Niezależnie od branży w jakiej działa dana firma, warto jest znaleźć sobie taką niszę, w której rysuje się przed nami duża szansa na sukces, a na horyzoncie nie widać zwiększonych ruchów innych przedsiębiorstw w tym kierunku. Oczywiście sam pomysł byłby niewiele wart gdyby nie odpowiedni moment, w którym owa firma rozpoczęłaby jego realizację. Naturalnie połączenie tych dwóch elementów nie daje jeszcze pewnego sukcesu, ale na pewno zwiększa powodzenie całego przedsięwzięcia. Kilka lat temu włoska firma IK Multimedia znana wcześniej z oprogramowania muzycznego postanowiła rozszerzyć ofertę o interfejsy audio i MIDI przeznaczone do współpracy z urządzeniami mobilnymi marki Apple. Choć nie można było być wówczas do końca pewnym wzrostu popularności wykorzystywania tabletów do tworzenia muzyki decyzja okazała się trafiona.
W ciągu zaledwie kilku lat Włosi wyrośli na specjalistów od muzycznych akcesoriów dla smartfonów i tabletów – zarówno z systemem iOS jak i Android. Rodzina urządzeń o nazwie iRig obejmuje szeroką gamę urządzeń, gdyż do wspomnianych interfejsów (których oferta także cały czas się zmienia) dołączyły mikrofony, kontrolery i klawiatury sterujące, zestawy głośnikowe oraz rozmaite inne akcesoria. Część produktów oferowanych przez IK Multimedia może współpracować nie tylko z urządzeniami mobilnymi ale także z komputerami. Wśród nich są m.in. klawiatury sterujące, których oferta została niedawno odświeżona.
Jesienią ubiegłego roku zaprezentowano bowiem dwie linie klawiatur iRig Keys różniące się gniazdami służącymi do komunikacji z innymi urządzeniami. Seria z której pochodzi bohater tego testu zaprojektowana została z myślą o użytkownikach komputerów, dlatego też w przeciwieństwie do drugiej nie mamy tu oddzielnego wyjścia do połączenia z tabletem czy smartfonem. Oczywiście nie znaczy to że nie może z nimi współpracować – po prostu do dyspozycji mamy tylko jedno uniwersalne gniazdo.
OPIS
Testowany iRig Keys 37 Pro to największy model spośród trzech tworzących tę linię. Wyposażono go w 3-oktawową, dynamiczną klawiaturę z możliwością transpozycji o 4 oktawy w dół i o 3 w górę. Tak jak dwa pozostałe modele z tej serii klawiatura charakteryzuje się czarną obudową i poza wspomnianym gniazdem jest to jedyna różnica w wyglądzie zewnętrznym między dwoma liniami. Warto zaznaczyć, że w iRig Keys 37 Pro zastosowano pełnowymiarowe klawisze (dwa pozostałe modele oferują 25 i 37 mini-klawiszy), a „zaoszczędzić” postanowiono w innym miejscu. Wszystkie klawiatury sterujące iRig Keys wyróżniają się bowiem stosunkowo niedużymi gabarytami. Tam gdzie to tylko możliwe postanowiono zmniejszyć do minimum elementy obudowy co najlepiej widać po prawej stronie klawiatury. Skromny panel sterowania także pozwolił uzyskać niecałe 19 cm głębokości, dzięki czemu klawiatura bez problemu powinna zmieścić się na biurku czy nawet stoliku komputerowym. Obudowa jest wykonana z tworzywa sztucznego dzięki czemu klawiatura jest lekka. Osobiście miałbym jedynie pewne zastrzeżenia do sztywności obudowy, a dokładniej jej spodu, który wydaje się nieco „elastyczny” – przynajmniej podczas intensywnego użytkowania. Z drugiej strony może to kwestia proporcji klawiszy do wymiarów obudowy. Jest to jednak tylko wrażenie zauważalne przy naprawdę mocny naciskaniu na klawisze i przede wszystkim nie ma wpływu na samą pracę klawiatury.
iRig Keys 37 Pro wyposażono w kontrolery PITCH BEND i MODULATION, programowalne pokrętło VOLUME/DATA oraz zaledwie pięć niewielkich przycisków. Dodatkowo, dostęp do innych funkcji czy parametrów zyskujemy w trybie EDIT wykorzystując odpowiednio opisane klawisze.
Jak wspomniałem, seria z której pochodzi testowana klawiatura stworzona została z myślą o współpracy z komputerami PC i Mac. Z tego też powodu modele ją tworzące wyposażono jedynie w port USB [micro-B], a w komplecie znajduje się kabel z odpowiednimi końcówkami. Postawiono zatem na uniwersalność połączenia, a osoby chcące wykorzystywać klawiaturę także z tabletem czy smartfonem muszą zaopatrzyć się w odpowiednią przejściówkę (30-pin, Lightning lub OTG). Poza portem USB który służy do transmisji komunikatów MIDI i pobierania zasilania, do dyspozycji mamy jedynie wejście dla kontrolera nożnego SUSTAIN.
Osoby które zakupią iRig Keys 37 Pro lub jeden z dwóch mniejszych modeli zyskają po rejestracji możliwość pobrania i zainstalowania wirtualnego modułu dźwiękowego SampleTank 3 SE. Zanim zaczniemy się cieszyć z posiadania tej aplikacji upewnijmy się że w naszym komputerze zainstalowany mamy system 64-bitowy… Poza wirtualnym modułem otrzymujemy dodatkowe biblioteki/instrumenty przeznaczone dla niego – The Grid oraz pięć pochodzących z serii Beats i Electronica.
OBSŁUGA I MOŻLIWOŚCI
Po podłączeniu instrumentu kablem USB do komputera jest on automatycznie wykrywany i instalowany w systemie (nie potrzebujemy żadnych dodatkowych sterowników z Internetu). Po instalacji, iRig Keys 37 Pro jest widziany w komputerze jako jedno wejście i jedno wyjście MIDI. Równie prosto kwestia ta przedstawia się w przypadku połączenia z iPadem. Tu również klawiatura jest automatycznie rozpoznawana przez poszczególne aplikacje i jeśli tylko zgadzają się ustawienia kanału MIDI możemy niezwłocznie przystąpić do grania.
Klawiatura pozwala na zmianę ustawienia krzywej reakcji na dynamikę gry. Do dyspozycji mamy sześć różnych ustawień z czego trzy pierwsze sprawiają że bez względu na siłę uderzenia osiągana jest stała wartość – odpowiednio 64, 100 i 127. Pozostałe ustawienia pozwalają wybrać jedną z trzech krzywych VELOCITY. Poza wspomnianą już transpozycją oktawową realizowaną przy pomocy dedykowanych przycisków mamy też możliwość transponowania półtonami w trybie EDIT. Tryb ten umożliwia także zmianę kanału MIDI na którym pracować będzie klawiatura i kontrolery czy zaprogramowanie potencjometru obrotowego. Standardowo służy on do regulacji głośności (CC #07), ale możemy przypisać do niego dowolny komunikat CONTROL CHANGE z zakresu 0 – 127.
Testowana klawiatura umożliwia również zmianę barw komunikatami PROGRAM CHANGE (naturalnie jeśli obsługuje je sterowany instrument). Dokonywać możemy tego albo przy pomocy dwóch dedykowanych przycisków albo wybierając konkretną wartość w trybie EDIT. Do dyspozycji mamy ponadto cztery komórki pamięci, w których użytkownik może zapisać własne ustawienia klawiatury. Zapamiętać można m.in. wybór barwy i kanału MIDI czy ustawienie transpozycji oktawowej. Dzięki temu możemy zaprogramować klawiaturę do różnych scenariuszy i w razie potrzeby szybko wywołać daną „scenę”.
PODSUMOWANIE
Mimo niewielkich rozmiarów, konstruktorom udało się zamknąć w kompaktowej obudowie pełnowymiarową 3-oktawową klawiaturę. Dla osób, które nie mogą wygospodarować zbyt wiele miejsca na „kącik” do tworzenia muzyki czy też szukają czegoś bardzo poręcznego – ale nie z mini-klawiaturą – co mogliby zabrać ze sobą w drogę wraz z laptopem czy tabletem, klawiatura iRig Keys 37 Pro wydaje się być bardzo dobrym rozwiązaniem. Choć poza kółkami PITCH BEND i MODULATION oraz programowalnym pokrętłem nie mamy tu innych kontrolerów to w tej cenie nie znajdziemy zbyt wielu modeli z całą baterią enkoderów czy suwaków (a jednocześnie z „normalnymi” klawiszami). Wyposażenie klawiatury w port micro USB sprawia że musimy korzystać z dołączonego kabla, ale jest on na tyle długi że powinien być wystarczający. W końcu niezależnie od tego czy będziemy wykorzystywać iRig Keys 37 Pro z komputerem stacjonarnym, laptopem czy tabletem, klawiatura będzie ulokowana w jego pobliżu. Mimo skromnych możliwości kontroli, klawiatura wywiązuje się ze swoich zadań bardzo dobrze, a obsługa dostępnych funkcji jest bardzo prosta.
Chociaż w podobnej, a nawet niższej cenie znajdziemy co najmniej kilka modeli także o większym zakresie klawiatury to jeśli zależy nam przede wszystkim na kompaktowych rozmiarach i wystarczą nam trzy oktawy, jak najbardziej można zainteresować się tą propozycją firmy IK Multimedia. Klawiatura iRig Keys 37 Pro zajmuje naprawdę niewiele miejsca jak na model z pełnowymiarowymi klawiszami, a i cena jest przyjazna dla kieszeni.
Tekst: Grzegorz Bartczak
DANE TECHNICZNE
Klawiatura: dynamiczna, 37 klawiszy
Kontrolery: PITCH BEND, MODULATION, VOLUME/DATA
Pamięć: 4 komórki
Wejścia/wyjścia: USB [micro-B], SUSTAIN
Wymiary: 590 × 189 × 57 mm
Ciężar: 1.59 kg
Sugerowana cena: 499 PLN
Do testu dostarczył:
Audiostacja
ul. Główna 20A
03-113 Warszawa
tel. (22) 6161398
Internet: www.audiostacja.pl, www.ikmultimedia.com
Test ukazał się w numerze 2/2016 miesięcznika Muzyk.
