W czwartek 25 sierpnia, w wieku 51 lat zmarł nagle amerykański wirtuoz organów Hammonda, saksofonista i trębacz Joey DeFrancesco, który podczas trwającej ponad trzy dekady kariery współpracował z największymi gwiazdami jazzu.
Joey DeFrancesco pochodził ze Springfield w stanie Pensylwania, gdzie urodził się w kwietniu 1971 roku ale wychowywał się w Filadelfii. Miłość do muzyki miał niejako w genach, gdyż jego ojciec od lat 50. XX wieku grał na organach w zespołach jazzowych. Sam Joey zaczął grać na tym instrumencie już jako czterolatek, a później towarzyszył ojcu podczas koncertów przysłuchując się i obserwując muzyków. Mając 10 lat zaczął już występować w lokalnych klubach. Uczęszczał do Philadelphia High School for the Creative and Performing Arts gdzie uczył się gry na fortepianie i organach. W tym czasie zdobył też wiele nagród będąc m.in. finalistą pierwszego Thelonious Monk International Jazz Piano Competition. Otrzymał też stypendium McCoya Tynera przyznawane przez Philadelphia Jazz Society.
Już jako 16-latek podpisał pierwszy kontrakt z wytwórnią Columbia Records, a w 1989 ukazała się jego pierwsza płyta „All of Me”. W tym właśnie czasie młody Joey DeFrancesco dołączył do zespołu samego Milesa Davisa by ruszyć z nim w trasę koncertową po Europie. Owe tournee obejmowało także Polskę, gdzie wystąpił u boku Milesa na Jazz Jamboree w Warszawie. Zainspirowany Davisem sam zaczął grać na trąbce, chociaż jego głównym instrumentem były klawisze, a przede wszystkim elektromechaniczne organy Hammonda.
W kolejnych latach Joey kontynuował karierę solową jak również nagrywał i koncertował z innymi artystami wśród których byli m.in. Ray Charles, Van Morrison, Diana Krall, Nancy Wilson, George Benson, James Moody, John Scofield, Bobby Hutcherson, Jimmy Cobb, John McLaughlin, Larry Coryell, Lee Ritenour, Steve Gadd czy David Sanborn. W ostatnich latach do swojego instrumentarium obejmującego organy, pianina elektryczne, fortepian i trąbkę dodał saksofon tenorowy, który usłyszeć można na wydanej w ubiegłym roku płycie „More Music”, która niestety okazała się być jego ostatnim albumem…
Joey DeFrancesco był czterokrotnie nominowany do nagrody GRAMMY, a ponadto wielokrotnie zwyciężał w plebiscytach magazynów Down Beat i JazzTimes. W styczniu 2014 roku został wprowadzony do Hammond Hall of Fame. W Polsce występował wielokrotnie, zarówno ze swoimi zespołami jak również jako sideman u boku innych muzyków.
Jego przedwczesna śmierć zaskoczyła wszystkich. Jeszcze kilkanaście temu występował w Baltimore, a dzisiaj miał wystąpić na festiwalu w Lewiston. Kolejne koncerty miał zaplanowane na październik i listopad…
Strona internetowa: joeydefrancesco.com
