Seria iRig oferowana przez włoską firmę IK Multimedia to najbardziej zróżnicowana rodzina muzycznych akcesoriów przeznaczonych do współpracy z produktami marki Apple. Wszystko zaczęło się od gitarowego interfejsu audio iRig, do którego dochodziły kolejno następne urządzenia – mikrofon wokalny, interfejs MIDI, gitarowy interfejs audio w formie podłogowej „kostki”, przedwzmacniacz mikrofonowy, mikrofon do podcastów oraz mikser dla DJ’ów. Ich różnorodność niemal w pełni oddaje wachlarz możliwości oferowanych przez muzyczne aplikacje dla systemu iOS.
Choć z jednej strony urządzenia marki Apple to „tylko” smartfon, odtwarzacz audio czy tablet, to produkty te szybko zostały „zaadaptowane” do pełnienia wielu rozmaitych funkcji – wszystko dzięki olbrzymiej różnorodności dostępnych dla nich aplikacji. Wśród nich nie brakuje też programów muzycznych – wirtualnych instrumentów, sekwencerów, efektów, rejestratorów audio, kontrolerów, itp. Szybko zareagowały firmy oferujące sprzęt muzyczny proponując akcesoria pozwalające na komunikację ze światem zewnętrznym. W zależności od potrzeb skorzystać możemy z wielu różnych urządzeń, których różnorodność widać chociażby po serii iRig.
Chociaż na rynku nie brakuje klawiatur sterujących mogących współpracować z iPadem czy iPhonem to często bywa tak, że jesteśmy na tyle przyzwyczajeni do już posiadanego instrumentu (np. syntezatora, pianina cyfrowego, keyboardu czy klawiatury sterującej), że nie mamy zamiaru kupować kolejnego tylko dlatego, aby móc korzystać z wirtualnych instrumentów w naszym tablecie czy smartfonie. Innym rozwiązaniem jest wykorzystanie interfejsu MIDI, który umożliwia podłączenie do urządzeń Apple zewnętrznej klawiatury. Takich urządzeń jest na rynku co najmniej kilka, a do tego większość z nich jest do siebie bardzo podobna. Wśród nich jest też iRig MIDI, chociaż na tle konkurencyjnych interfejsów wyróżnia się on kilkoma funkcjami.
Interfejs iRig MIDI to nieduże „pudełko” podłączane bezpośrednio do 30-pinowego portu w urządzeniach Apple (iPod Touch, iPhone, iPad). Do komunikacji z zewnętrznymi instrumentami i urządzeniami MIDI służą specjalne kable zakończone z jednej strony wtykami jack 1/8”, a z drugiej tradycyjnymi „DINami”. Co ciekawe, iRig MIDI udostępnia (jako jedyny wśród kompaktowych interfejsów) trzy gniazda minijack czyli porty MIDI – IN, OUT i THRU. W komplecie znajdują się co prawda tylko dwa kable, ale wystarczy w zależności od potrzeb podłączyć je do odpowiednich gniazd. Wejście i wyjście MIDI wyposażono dodatkowo w diody LED informujące o ich aktywności. Jak wiadomo, korzystając z akcesoriów podłączonych do 30-pinowego portu w smartfonie czy tablecie jesteśmy skazani na baterię blokując sobie przy okazji możliwość jej ładowania. IK Multimedia znalazła jednak rozwiązanie tego problemu i wyposażyła iRig MIDI w specjalny port micro-USB umożliwiający podłączenie ładowarki (tej której używamy normalnie z iPadem czy iPhonem) wykorzystując znajdujący się w komplecie kabel (choć jest on trochę krótki).
Interfejs firmy IK Multimedia współpracuje z większością aplikacji wspierających sterowniki CoreMIDI (w tym SampleTank, GarageBand, Animoog, iMS-20 i wieloma innymi). Za jego pośrednictwem możemy nie tylko grać na wirtualnych instrumentach, ale również (jeśli umożliwia to dana aplikacja oraz nasz kontroler) sterować różnymi parametrami wykorzystując komunikaty CC. Jeśli dodatkowo podłączymy zewnętrzny moduł czy inny instrument do gniazda THRU możemy jednocześnie grać na dwóch instrumentach – wirtualnym i sprzętowym. Z kolei jeśli wykorzystamy port MIDI OUT to możemy przesyłać komunikaty z dających taką możliwość aplikacji do zewnętrznego modułu (np. w celu odtworzenia sekwencji MIDI). W takiej konfiguracji, możemy nawet sterować sprzętowym instrumentem z poziomu np. ekranowej klawiatury.
Do współpracy z interfejsem przeznaczona jest darmowa aplikacja iRig MIDI Recorder (informacja o potrzebie jej zainstalowania pojawia się zaraz po podłączeniu urządzenia). Jest to prosty rejestrator komunikatów MIDI pozwalający tworzyć pliki SMF, które można następnie przesłać do komputera. Program oferuje także funkcje monitorowania komunikatów (CC, SysEx, Note ON/OFF) oraz ich filtrowania, jak również wybór kanału MIDI – choć tylko w ograniczonym zakresie (1 lub OMNI). Do dyspozycji mamy też funkcję MIDI SOFT THRU, która po uaktywnieniu pozwala przede wszystkim na odsłuch aktualnie nagrywanego materiału poprzez zewnętrzny moduł dźwiękowy podłączony do wyjścia MIDI, jak również późniejsze odtwarzanie za jego pośrednictwem utworzonych sekwencji. Będąc posiadaczem iRig MIDI zyskujemy także po rejestracji dostęp do dodatkowych instrumentów dla aplikacji SampleTank.
Tekst: Grzegorz Bartczak
Cena: 280 PLN
Producent: IK Multimedia, www.ikmultimedia.com
Dystrybutor: Audio Factory, www.audiofactory.pl
Test ukazał się w numerze 6/2012 miesięcznika Muzyk.
