Firma sE Electronics świętująca w tym roku ćwierćwiecze działalności, od początku swego istnienia specjalizuje się w produkcji mikrofonów przeznaczonych do zastosowań studyjnych i estradowych, jak również różnych akcesoriów dla nich. Jedną z najnowszych propozycji jest instrumentalny mikrofon pojemnościowy sE7 sideFire wyróżniający się konstrukcją za sprawą kapsuły obróconej o 90 stopni i skierowanej w bok.
KONCEPCJA I KONSTRUKCJA
Wśród mikrofonów wykorzystywanych do nagrywania instrumentów akustycznych w studiu czy nagłaśniania ich na scenie, ważne miejsce zajmują małomembranowe „paluszki”. Ze względu na konstrukcję i rozmiary, te pojemnościowe mikrofony sprawdzają się w wielu sytuacjach i mogą być z powodzeniem wykorzystywane do zbierania dźwięków z różnych instrumentów. Niezależnie od scenariusza, istotną rolę odgrywa oczywiście odpowiednie umiejscowienie mikrofonu względem źródła dźwięku. O ile w większości przypadków konieczność ustawienia takiego „paluszka” tak, aby kapsuła była skierowana dokładnie na źródło nie przysparza problemów jeśli chodzi o wolną przestrzeń, to bywają sytuacje, w których może być ciężko umieścić go optymalnie. Przykładem mogą być ciasne lub trudno dostępne przestrzenie czy chęć konkretnego ulokowania mikrofonu albo sytuacja, w której nie chcielibyśmy zbytnio eksponować mikrofonów. Tu z pomocą przyjść mogą odpowiednio zaprojektowane mikrofony wyróżniające się np. regulowaną, ruchomą kapsułą lub obróconą na stałe. Z takim właśnie „zgiętym paluszkiem”, w którym kapsuła nie jest skierowana na wprost lecz w bok mamy do czynienia w przypadku testowanego sE7 sideFire. Mikrofon ten bazuje na dostępnym od kilku lat modelu sE7, od którego różni się właśnie pozycją kapsuły o półcalowej, ultra-cienkiej membranie. Aby uzyskać żądany efekt i zastosować kapsułę skierowaną w bok, należało odpowiednio przeprojektować mikrofon. Choć wprowadzone rozwiązania sprawiły, że model sideFire jest nieco dłuższy od standardowej wersji, to właśnie ze względu na konstrukcję boczną nie odgrywa to aż tak istotnej roli, gdyż mikrofon ten będziemy ustawiać względem źródła dźwięku w nieco innych sposób. Ta niepozorna zmiana daje też dwa odczuwalne skutki. Po pierwsze, łatwiej nakierować mikrofon na źródło, nie wciskając go w kadr; po drugie, efekt zbliżeniowy jest łagodniejszy, więc bas nie „puchnie”, kiedy ustawimy kapsułę naprawdę blisko instrumentu.
Nie licząc kapsuły obróconej o 90 stopni, testowany mikrofon nie różni się wiele od „zwykłego” sE7. Mamy tu zatem do czynienia z małomembranowym mikrofonem pojemnościowym o charakterystyce kardioidalnej zamkniętym w metalowej obudowie i wyposażonym w 3-pinowe gniazdo XLR. Podobnie jak prosta wersja, także ta „boczna” oferuje dwa mini-przełączniki wpuszczone w obudowę, dzięki czemu nie musimy obawiać się przypadkowej zmiany ich położenia gdy osadzamy mikrofon w uchwycie czy regulujemy jego położenie względem źródła dźwięku. Pierwszy z przełączników to tłumik Pad (-20 dB) rozszerzający zakres dynamiczny i umożliwiający mikrofonowanie głośnych źródeł dźwięku. Pozwala on umieścić mikrofon blisko takiego instrumentu (np. werbla czy „dęciaków”) i rejestrowanie go bez obaw o zniekształcenia. Drugim przełącznikiem możemy z kolei aktywować filtr górnoprzepustowy 80 Hz o nachyleniu zbocza 6 dB/okt., pomagający skutecznie eliminować dudniące niskie częstotliwości czy kompensować nadmierny bas przy stosowaniu technik bliskiego mikrofonowania. Jako mikrofon pojemnościowy, sE7 sideFire wymaga do pracy zasilania Phantom +48 V, a zastosowane w nim układy klasy A charakteryzują się bardzo niskim poziomem szumów. Na oferowaną jakość dźwięku wpływa też wyjście bez transformatora. Podstawowe parametry techniczne tego modelu to pasmo przenoszenia 20 Hz – 20 kHz, czułość 19 mV/Pa (-34.5 dBV), impedancja <200 Ohm, maks. SPL 136 dB (0.5% THD), równoważny poziom szumów 16 dB (A), zakres dynamiki 120 dB oraz odstęp sygnału od szumu na poziomie 78 dB. Solidna metalowa obudowa skutecznie chroni przed zakłóceniami elektromagnetycznymi. W komplecie z mikrofonem otrzymujemy najpotrzebniejsze akcesoria, czyli uchwyt do statywu (z adapterem gwintu) oraz osłonę przeciwwietrzną. O ile do testu trafił pojedynczy mikrofon to sE7 SideFire jest sprzedawany także jako zestaw dwóch dobranych i dopasowanych do siebie egzemplarzy (sE7 sideFire Matched Pair).
DO CZEGO MOŻNA UŻYĆ SE7 SIDEFIRE?
Kapsuła obrócona o 90 stopni zastosowana w sE7 sideFire pozwala na szeroki zakres ustawień i precyzyjne nagrywanie dźwięku nawet w bardzo ograniczonej przestrzeni. Dzięki takiej właśnie konstrukcji, mikrofon ten powinien sprawdzić się świetnie w szeregu sytuacji wymagających dyskretnego mikrofonowania z bliska, także tych (a może nawet głównie w nich), w których tradycyjne „paluszki” – nawet te najbardziej kompaktowe – się nie zmieszczą. Boczna kapsuła otwiera też przed nami szeroki wachlarz kreatywnych pomysłów na ustawianie mikrofonu nad instrumentem czy pod nim (a nawet wewnątrz), niezależnie od tego czy będziemy używać go w studiu czy na scenie. Zakres możliwych scenariuszy na wykorzystywanie sE7 sideFire ogranicza jedynie nasza wyobraźnia, natomiast producent rekomenduje ten model przede wszystkim do zbierania sygnałów z gitary akustycznej, instrumentów dętych i smyczkowych, jak również zestawów perkusyjnych (bezpośrednio przy bębnach lub talerzach albo jako overhead) czy pojedynczych instrumentów perkusyjnych. Mikrofon ten sprawdzi się również we współpracy ze gitarowymi zestawami głośnikowymi czy wzmacniaczami typu combo. Co więcej, w ich przypadku nie potrzebujemy nawet sięgać po statyw, gdyż dzięki konstrukcji mikrofonu i obróconej kapsule można go po prostu przewiesić na kablu przez obudowę. „Zagięta” kapsuła skierowana w bok pozwala wykorzystywać go także z pianinem czy fortepianem akustycznym, a przypadku tego drugiego możliwe jest ulokowanie go nad strunami nawet przy tylko częściowo uniesionej klapie.
GITARY – GŁÓWNY POLIGON
Lutnicza gitara klasyczna z podwójnym, świerkowym topem (double-top), której użyliśmy do testów potrafi generować ogromny, długo wybrzmiewający bas. sE7 sideFire uchwycił tę głębię, ale nie pozwolił jej zdominować całości: niskie struny brzmią pełnie i ciepło, a równocześnie wyraziście słychać atak paznokcia i różnicę między technikami prawej ręki. W najgłośniejszych rasgueado włączyliśmy tłumik Pad -20 dB; pozostał spory margines headroomu – czyli zapasu głośności do granicy zniekształceń – dzięki czemu sygnał był czysty, bez śladu clippingu. Na akustyku z metalowymi strunami i litym topem mikrofon pokazał inny kolor: metalowe struny dostały wyraźny, perkusyjny „klik”, bas w okolicach 100 Hz zrobił się przyjemnie zaokrąglony, a delikatny filtr 80 Hz uporządkował najniższy dół. Uzyskaliśmy brzmienie otwarte i klarowne, które łatwo „siada” w miksie obok wokalu.
SMYCZKI – TEST W DUECIE
Nagrywając skrzypce i wiolonczelę koleżanek z uczelni muzycznej, doceniliśmy, że dźwięk napływający z boków (off-axis) jest miękki i naturalny. Nie ma ostrego odbarwienia, więc oba instrumenty zebrane jednym mikrofonem brzmią spójnie. Smyczek ma srebro, pudło – głębię, a lekki połysk w górze pasma dodaje całości oddechu bez szorstkości.
WSZECHSTRONNOŚĆ W PRAKTYCE
Choć mikrofon sE7 sideFire testowaliśmy wyłącznie na instrumentach akustycznych, jego konstrukcja pozwala także na szersze zastosowanie. Do podcastu sprawdza się znakomicie: można go zsunąć tuż pod ramkę kamery, a głos zachowuje naturalną barwę i delikatną jasność. Trzeba tylko pamiętać o pop-filtrze lub gąbce, żeby ograniczyć podmuchy głosek wybuchowych „p” i „b”.
Przy werblu czy hi-hacie szybka membrana i maks. SPL 156 dB (przy aktywnym tłumiku) gwarantują czysty atak. To jednak dodatek, bo prawdziwą klasę mikrofon ten pokazuje przy drewnie, nylonie i brzmieniu instrumentów akustycznych.
PODSUMOWANIE
Choć mogłoby się wydawać, że tak proste w założeniu rozwiązanie jak obrócenie kapsuły pod kątem prostym względem osi mikrofonu będzie często stosowaną praktyką, to jednak modeli o takiej konstrukcji jak sE7 sideFire czy zbliżonej do niej nie spotyka się zbyt często. To niby tylko drobna zmiana w projekcie, a skutkuje powstaniem interesującej alternatywy dla szeregu zadań wymagających ulokowania mikrofonu w konkretnej pozycji względem źródła dźwięku. Testowany mikrofon może stanowić dla realizatorów czy samych muzyków ciekawe i przydatne uzupełnienie kolekcji mikrofonów instrumentalnych, zwiększając zakres opcji i możliwych scenariuszy ich praktycznego wykorzystania w studiu czy na scenie. Boczna konstrukcja pozwala realizować pomysły niedostępne lub trudne do wykonania dla tradycyjnych „paluszków”, a przy tym umożliwia ulokowanie go blisko źródła dźwięku w dyskretny sposób.
sE7 sideFire łączy studyjną neutralność z lekkim połyskiem w górze pasma, który ożywia gitarę, smyczki czy głos. Łatwiejsze ustawienie, mniejsza skłonność do „dudnienia” i solidny margines headroomu sprawiają, że ten nieduży mikrofon pojemnościowy brzmi dojrzale – zdecydowanie powyżej swojej półki cenowej – i powinien szczególnie zainteresować gitarzystów klasycznych i akustycznych, a także kameralistów szukających jednego, pewnego mikrofonu do pracy w domu i na scenie.
Tekst: Grzegorz Bartczak, Dariusz Domański
DANE TECHNICZNE
Typ: pojemnościowy
Charakterystyka kierunkowości: kardioidalna
Pasmo przenoszenia: 20 Hz – 20 kHz
Czułość: 19 mV/Pa (-34.5 dBV)
Impedancja: <200 Ohm
Maks. SPL: 136 dB / 156 dB
Dodatkowe funkcje: filtr górnoprzepustowy (80 Hz, 6 dB/okt.), tłumik Pad (-20 dB)
Wymiary: 130 × 23 mm
Ciężar: 163 g
Sugerowana cena: 665 PLN
Do testu dostarczył:
Audiostacja
ul.Kolejowa 93/95
05-092 Łomianki
tel. (22) 122 53 00
Internet: audiostacja.pl, seelectronics.com
