Chociaż w 1982 roku Michael Jackson miał już na koncie sukcesy, zarówno solowe jak i wcześniejsze z grupą The Jackson 5, to właśnie wtedy ukazała się płyta, która – jak się później okazało – stała się najlepiej sprzedającym się albumem wszech czasów. Mowa tu oczywiście o krążku „Thriller”, którego premiera miała miejsce dokładnie 38 lat temu – 30 listopada 1982 roku.
„Thriller” to szósty solowy album studyjny Jacksona. Był on nagrywany w Westlake Recording Studios w Los Angeles, a prace nad nim trwały od kwietnia do listopada 1982 roku. Nad produkcją czuwał Quincy Jones, natomiast za realizację i miks odpowiadał zmarły niedawno Bruce Swedien. Jones i Jackson pracowali ogółem nad 30 utworami, z których na płytę trafiło dziewięć. Krążek łączy w sobie style muzyczne, od popu czy post disco po funk i rock. Poszczególne piosenki mają też różny charakter, gdyż znajdziemy tu zarówno ballady („The Lady in My Life”, „Human Nature”, „The Girl Is Mine”) jak i funkowe „Billie Jean” czy „Wanna Be Startin’ Somethin’”. Odwołaniem do disco są choćby „Baby Be Mine” czy „P.Y.T. (Pretty Young Thing). Michael Jackson był autorem czterech piosenek, a trzy są dziełem Roda Tempertona. Autorami dwóch pozostałych są duety Steve Porcaro / John Bettis oraz James Ingram / Quincy Jones.
Na singlach wydanych zostało siedem piosenek, przy czym premierę albumu „Thriller” poprzedził tylko jeden – „The Girl Is Mine”, w którym Jackson śpiewa wspólnie z Paulem McCartneyem. Pozostałe single – od „Billie Jean” po tytułowy wypuszczano kolejno już po tym, gdy płyta trafiła do sprzedaży. Największymi hitami okazały się piosenki „Billie Jean” i „Beat It”, które trafiły na szczyt list przebojów w wielu krajach.
Podczas 26. edycji wręczenia nagród Grammy „Thriller” zdobył łącznie osiem nagród wliczając w to Album roku. Płyta została uznana również za najlepiej zrealizowaną nieklasyczną (nagroda dla Bruce’a Swediena), a Quincy Jones i Michael Jackson zostali uznani Producentami roku (w kategorii muzyki nieklasycznej). Po dwie statuetki otrzymały piosenki „Beat It” (Nagranie roku, Najlepsze męskie rockowe wykonanie wokalne) i „Billie Jean” (Najlepsza piosenka R&B, Najlepsze męskie wykonanie wokalne R&B), a jedną tytułowy „Thriller” (Najlepsze męskie popowe wykonanie wokalne). Jak widać, różnorodność albumu przełożyła się także na kategorie tych najbardziej prestiżowych amerykańskich nagród muzycznych. Oczywiście Grammy, nie były jedynymi wyróżnieniami, które uzyskał „Thriller”. Płytę nagrodzono też 8 statuetkami American Music Awards, dwoma BRIT Awards oraz szeregiem innych.
Niezwykle pomocne w promocji albumu były też dopracowane pod względem choreografii i świetnie zrealizowane teledyski do piosenek „Thriller”, „Billie Jean” i „Beat It”, które także zostały nagrodzone.
„Billie Jean”
„Beat It”
„Thriller”
Warto wspomnieć, że poza wspomnianym już Paulem McCartneyem, w nagraniu płyty „Thriller” brało udział także wielu innych znanych artystów. Byli to chociażby Eddie Van Halen (solówka w „Beat It”) oraz członkowie zespołu Toto (Steve Lukather, David Paich, Greg Phillinganes, Jeff Porcaro i Steve Porcaro). Za partie syntezatorowe odpowiadali m.in. David Foster, Tom Bahler, Rod Temperton, Brian Banks, Greg Smith czy Michael Boddicker. W trzech utworach na perkusji zagrał Leon „Ndugu” Chancler, a na instrumentach dętych w trzech innych piosenkach zagrali Gary Grant i Bill Reichenbach. Wokalnie Jacksona wspomagali m.in. James Ingram oraz siostry – Janet i La Toya. Ogółem w powstanie krążka zaangażowanych było ponad czterdzieści osób.
O ile nie jest znana aktualna liczba sprzedanych kopii albumu „Thriller” to w 2017 roku – przy wpisie do Księgi Rekordów Guinnessa dla najlepiej sprzedającego się albumu na świecie odnotowana liczba to 66 milionów. Od tego czasu z pewnością ona wzrosła i prawdopodobnie przekroczyła już sto milionów. Co ciekawe, mimo 33-krotnej platyny w USA wg RIAA (udokumentowana sprzedaż 33 milionów egzemplarzy – certyfikat z 17 lutego 2017 roku), nie jest to najlepiej sprzedająca się płyta w Stanach Zjednoczonych, gdyż przed dwoma laty na pierwsze miejsce wysunęła się kompilacja The Eagles.
Płyta „Thriller” została wprowadzona do Grammy Hall of Fame, a także National Recording Registry prowadzonego przez Bibliotekę Kongresu USA. Z kolei teledysk do tytułowej piosenki został wprowadzony do National Film Registry, który prowadzi National Film Preservation Board.
Oficjalna strona internetowa: www.michaeljackson.com
