Chociaż w latach 50. i 60. XX wieku amerykańscy artyści byli popularni w Wielkiej Brytanii, to zdobycie fanów za oceanem nie przychodziło Brytyjczykom równie łatwo. Wszystko zmieniło się za sprawą tzw. „brytyjskiej inwazji”, w której istotną rolę odegrała oczywiście grupa The Beatles.
W roku 1963 czwórka z Liverpoolu miała już na koncie dwa albumy oraz koncerty, podczas których zaobserwować można już było symptomy późniejszej beatlemanii. Nie licząc Hamburga w Niemczech oraz Szwecji, zespół występował dotąd jedynie w Wielkiej Brytanii. W końcu jednak przyszedł czas na zaprezentowanie się szerszej publiczności czego początkiem były koncerty w Francji w styczniu 1964 roku. Latem zespół zawitał na Antypody, występując jeszcze wcześniej w Danii, Holandii i Hong Kongu, ale bardziej istotne wydarzenia miały miejsce w lutym 1964 roku. Wtedy bowiem grupa The Beatles wybrała się po raz pierwszy do Stanów Zjednoczonych.
Teren został wcześniej przygotowany, gdyż w styczniu 1964 roku ukazały się w USA dwa albumy – „Introducing… The Beatles” i „Meet the Beatles!”. Co więcej, jeszcze w 1963 roku do stacji radiowych wyciekła piosenka „I Want to Hold Your Hand”, co przyspieszyło wydanie jej na singlu. W ciągu trzech pierwszych dni po premierze sprzedano 250 tysięcy egzemplarzy, a sam utwór trafił na szczyt listy Billboardu. Kiedy zatem The Beatles wylądowali w Nowym Jorku 7 lutego spotkali się z entuzjastycznym przyjęciem. Chociaż na płycie lotniska czekali na nich tylko dziennikarze, to w okolicach JFK Airport zgromadziły się tysiące krzyczących fanek i fanów. Nie brakowało ich także wzdłuż drogi prowadzącej z lotniska do hotelu.
Celem wizyty w Stanach Zjednoczonych były przede wszystkim koncerty oraz występy w amerykańskiej telewizji, które Brian Epstein wynegocjował jeszcze przed przylotem. Zgodnie z umową The Beatles mieli wystąpić podczas trzech odcinków programu The Ed Sullivan Show w telewizji CBS. Pierwszy z występów odbył się dokładnie 57 lat temu – 9 lutego 1964 roku. Podczas występu na początku programu Beatlesi wykonali trzy piosenki – „All My Loving”, „Till There Was You” i „She Loves You”. W drugiej części powrócili grając jeszcze dwa utwory – „I Saw Her Standing There” i „I Want to Hold Your Hand”.
Wykonanie tego ostatniego możecie zobaczyć poniżej:
Program zgromadził przed telewizorami rekordowe wówczas 73 miliony osób chcących zobaczyć pierwszy występ The Beatles na żywo w USA. Z późniejszych raportów wynika, że oglądano go w ponad 45 procentach gospodarstw domowych wyposażonych w telewizor. Jeszcze większy był udział antenowy programu, gdyż 60% odbiorników w USA ustawionych było wówczas właśnie na The Ed Sullivan Show. Nic już nie mogło powstrzymać „brytyjskiej inwazji”…
W kolejnych dniach John Lennon, Paul McCartney, George Harrison i Ringo Starr wystąpili w Waszyngtonie (Washington Coliseum; 11.02) i Nowym Jorku (Carnegie Hall; 12.02), po czym udali się na Florydę. Tam wystąpili podczas transmitowanego z The Deauville Hotel w Miami Beach koncertu w ramach programu The Ed Sullivan Show. Tym razem zagrali „She Loves You”, „This Boy”, „All My Loving”, „I Saw Her Standing There”, „From Me to You” i „I Want to Hold Your Hand” (również z podziałem na dwa sety). Oglądalność tego programu była niemal taka sama jak pierwszego.
Trzeci z zakontraktowanych występów podczas The Ed Sullivan Show odbył się już z odtworzenia. Wyemitowano go 23 lutego 1964 roku, jednak został nagrany przed pierwszym programem, czyli jeszcze 9 lutego. Na zarejestrowany występ złożyły się piosenki „Twist and Shout”, „Please Please Me” i „I Want to Hold Your Hand”.
Strona internetowa The Beatles – www.thebeatles.com
Zdjęcie: klatka pochodzi z klipu „The Beatles – I Want To Hold Your Hand – Performed Live On The Ed Sullivan Show 2/9/64” dostępnego w serwisie YouTube (https://youtu.be/jenWdylTtzs)
