Odwołanie tradycyjnych targów NAMM Show zmusiło branżę do znalezienia jakiegoś sposobu, aby móc – choć w jakimś stopniu – zapełnić tę lukę. Takim właśnie przedsięwzięciem jest Believe in Music – wirtualne miejsce spotkań przedstawicieli branży reprezentujących różne jej sektory, a także wszystkich muzyków i osób związanych z tworzeniem i odbiorem muzyki. Do Internetu przeniesiono też różne wydarzenia, towarzyszące tradycyjnie kalifornijskim targom. Co więcej, do znanych już imprez dołączyły też nowe. Takim właśnie wydarzeniem była pierwsza edycja MIDI Innovation Awards, która odbyła się wczorajszego wieczora.
Standard MIDI towarzyszy nam już niemal czterdzieści lat, i chociaż większość z nas wykorzystuje tylko część jego możliwości, to nie brak osób które chcą wyciągnąć z niego jak najwięcej. Na przestrzeni lat do pierwszej specyfikacji MIDI dodawano pewne rozszerzenia (chociażby MPE), a niedawno zaprezentowano wersję 2.0 wzbogaconą o wiele nowych możliwości. Podobnie wygląda kwestia komunikacji – nadal nie brakuje instrumentów i urządzeń wykorzystujących tradycyjne gniazda DIN, ale do przesyłania komunikatów MIDI wykorzystywane są już od lat także inne drogi transmisji. Chociaż większość osób sięga po gotowe rozwiązania oferowane przez większe i mniejsze firmy rozpoznawane na całym świecie, to jednocześnie nie brak osób realizujących własne pomysły na MIDI – czy to samodzielnie, czy też w małych zespołach. Takim właśnie innowatorom dedykowana była pierwsza edycja MIDI Innovation Awards, której gospodarzami byli Music Hackspace, MIDI Association oraz NAMM.
Wydarzenie było transmitowane w Internecie, dzięki czemu śledzić je mogło pewnie więcej osób niż gdyby impreza ta odbywała się tradycyjnie. Spośród 78 zgłoszeń, do finału pierwszej edycji MIDI Innovation Awards zakwalifikowało się dziesięciu twórców pochodzących z różnych części świata (Francja, Kanada, Ukraina, Wielka Brytania, Słowenia, Stany Zjednoczone, Meksyk, Indie). Chociaż z ich projektami można było zapoznać się już wcześniej na dedykowanej stronie internetowej, podczas transmisji każdy z finalistów miał okazję zaprezentować swoje dzieło. Większość z nich stanowiły kontrolery MIDI – zarówno uniwersalne jak i koncentrujące się na konkretnym instrumencie, przy czym każdy z nich reprezentował inne podejście do tematu. Pozostałe to instalacje i oprogramowanie.
Przez dziesięć dni każdy mógł głosować na te projekty, natomiast główną trójkę laureatów ogłosiło 6-osobowe jury. Co ciekawe, wyniki obu głosowań okazały się identyczne i zwycięzcą pierwszej edycji MIDI Innovation Awards wg jurorów, a także publicznego głosowania został Krishna Chetan z Indii reprezentujący firmę Pitch Innovations. Opracowana przez niego innowacja o nazwie Fluid Pitch to oprogramowanie wykorzystujące nowatorskie możliwości modyfikowania wysokości dźwięku z wykorzystaniem kontrolera PITCH BEND. Poza autorskimi rozwiązaniami przywiązującymi zmianę wysokości do wybranej skali wykorzystany jest tu „silnik” MIDI-to-MPE. Chociaż projekt ten powstał w dużym stopniu z myślą o muzyce hinduskiej, to może znaleźć zastosowanie także gdzie indziej. Zwycięzca otrzymał pakiet naród o wartości ponad 12,500 USD obejmujący m.in. stoisko na targach NAMM Show 2022 + różne dodatki sponsorskie, 2-letnie członkostwo w MIDI Association, wsparcie konsultacyjne ze strony MK2 Audio i MIDI2Marketing, a także pełną wersję programu Max 8 firmy Cycling ’74. Za zwycięstwo w publicznym głosowaniu otrzymał on ponadto dostęp do darmowych warsztatów w Music Hackspace oraz pakiet oprogramowania obejmujący wszystkie produkty firmy Audiaire.
Drugie miejsce w głosowaniu jury zajął Amerykanin – Kevin Chang, twórca urządzenia pod nazwą Sonoclast Plastic Pitch Pro oferującego możliwość niezależnego odstrajania w czasie rzeczywistym dźwięków przypisanych do konkretnych klawiszy, wykorzystywania różnych skal czy dodatkowego modulowania dźwięków. W tym przypadku wartość nagród to ponad 3000 USD, a na pakiet ten składają się trzy moduły Eurorack firmy Expert Sleepers (FH-2, General CV, disting mk4), roczne członkostwo w MIDI Association, konsultacje ze strony MK2 Audio i MIDI2Marketing oraz pełna wersja Max 8.
Ostatnim nagrodzonym został Leigh Davies z Wielkiej Brytanii, a trzecie miejsce zapewnił mu projekt o nazwie Playces. Kryją się pod nią interaktywne instalacje, będące kartonowymi budowlami umożliwiającymi wyzwalanie dźwięków poprzez zastosowanie sensorów i zaimplementowanie protokołu MIDI. Za zajęcie trzeciej lokaty otrzymał o nagrody o wartości ponad 2500 dolarów – pakiet oprogramowania firmy Audio Modeling (w tym Camelot), własny identyfikator SysEx na dwa lata, konsultacje ze strony MK2 Audio i MIDI2Marketing oraz pełną wersję programu Max 8.
Ponad dwugodzinną internetową „galę” MIDI Innovation Awards można obejrzeć tutaj:
Więcej informacji o MIDI Innovation Awards, a także finalistach i ich projektach można znaleźć na stronie musichackspace.org/mia2021/.
