Wzorem innych producentów, firma XLN Audio postanowiła umożliwić dodawanie nowych banków próbek do swego jedynego jak na razie plug-inu – testowanego już na naszych łamach programu Addictive Drums. Możliwość korzystania z dodatkowych bibliotek z poziomu wtyczki powoduje że już i tak obszerna gama fabrycznych próbek i presetów może być wzbogacona o kolejne barwy. Takie rozwiązanie pozwalające wzbogacić potencjał danego instrumentu od lat znają np. użytkownicy sprzętowych syntezatorów. Nic też dziwnego, że możliwość instalowania rozszerzeń barwowych pojawiła się też wśród instrumentów wirtualnych.
Aby skorzystać z możliwości ładowania nowych banków do Addictive Drums musimy (jeśli nie uczyniliśmy tego wcześniej) zaktualizować program instalując wersję 1.1. Aktualizację możemy pobrać z Internetu lub – jeśli już zakupiliśmy rozszerzenie – skorzystać z „instalki” znajdującej się na płycie DVD (w takiej postaci oferowany jest ADpak). Ciekawostką związaną z aktualizacją jest „zniknięcie” patternów MIDI – po zainstalowaniu wersji 1.1 nie mamy już dostępu do osobnych plików .mid z poziomu systemu operacyjnego. Inną zmianą jest przemianowanie slotu Cowbell na Xtra (jak łatwo się domyśleć będzie on mógł oferować teraz różne instrumenty z grupy percussion a nie tylko dzwonki cowbell).
Gdy już przebrniemy przez ten etap, możemy zainstalować rozszerzenie, co jest czynnością prostą i przebiegającą bezproblemowo. Nowy bank Retro zajmuje na dysku ok. 1 GB pamięci. Tak jak główny program, także rozszerzenie wymaga po instalacji autoryzacji poprzez Internet.
Po zainstalowaniu rozszerzenie idealnie integruje się z wtyczką Addictive Drums. Zarówno presety jak i patterny MIDI są dostępne jako kolejne banki. Tak samo jak w przypadku fabrycznego banku, także w rozszerzeniu każdy ze spróbkowanych instrumentów jest reprezentowany na wirtualnym panelu przez odpowiednią fotografię.
Przyjrzyjmy się zatem bliżej pierwszemu rozszerzeniu barwowemu (określanemu przez producenta mianem ADpak) dla programu Addictive Drums – Retro. Już sama nazwa podpowiada, że czeka nas podróż w czasie. I rzeczywiście tak jest – bank ten obejmuje bowiem próbki klasycznych zestawów perkusyjnych firmy Ludwig z lat 60. i 70 XX wieku wzbogaconych o talerze firm Paiste, Meinl i Sabian.
Trzy sety, których próbki tworzą bibliotekę Retro to: Ludwig Black Oyster 60s Vintage (zestaw w stylu Ringo Starra przenoszący nas w lata 60.; idealny do ówczesnych klimatów od Motown po psychodeliczny pop), Ludwig Blue Oyster 70s Vintage (replika zestawu wykorzystywanego przez Johna Bonhama z Led Zeppelin) oraz Ludwig Vistalite 70s Vintage (set złożony z bębnów Vistalite o przezroczystych akrylowych korpusach; takie zestawy – popularne w latach 70. – wykorzystywali m.in. tacy legendarni perkusiści jak Keith Moon czy John Bonham).
Na podstawie próbek tych trzech zestawów perkusyjnych stworzono ponad 70 presetów. Oprócz pięciu „czystych” zestawów (dwa z setów dostępne są z dwoma różnymi bębnami basowymi), do dyspozycji mamy całą paletę zróżnicowanych pod względem charakteru presetów podzielonych na grupy Heavy Rock, Modern, Motown, PopRock i RetroMental. Pamiętajmy też, że Addictive Drums pozwala na tworzenie własnych presetów wykorzystujących oferowane przez program próbki.
Poszczególne presety różnią się między sobą nie tylko wykorzystywanymi próbkami ale także ustawieniami parametrów w odniesieniu do poszczególnych bębnów i talerzy, a także zastosowanymi (lub nie) efektami. Co ciekawe, mimo że z założenia rozszerzenie to ma „przenieść” nas w lata 60. i 70., w grupie RetroMental znajdziemy presety naśladujące automaty perkusyjne z lat 80. i 90.
Presety oferowane przez rozszerzenie są zróżnicowane, choć utrzymane w podobnej stylistyce czy też ogólnym klimacie (instrumenty brzmią klasycznie i naturalnie, a efekty nawet jeśli są zastosowane to w większości przypadku nie są „nachalne”). Zresztą tego właśnie po takiej „oldschoolowej” bibliotece można się było spodziewać. Oczywiście poszczególne presety różnią się zarówno w obrębie grup jak i pomiędzy nimi, ale charakter muzyki z lat 60. i 70. jest utrzymany we wszystkich. Wyjątkiem są tu oczywiście wspomniane już presety nawiązujące do „młodszych” o jedną lub dwie dekady automatów perkusyjnych.
Mimo „narzuconego” w pewnym sensie zakresu wykorzystania oferowanych przez bank Retro próbek i presetów, sprawdzą się one w różnych konwencjach i stylach muzycznych.
Zainstalowanie pierwszego ADpaka oferowanego przez XLN Audio nie tylko zwiększa ilość dostępnych presetów do ponad 200, ale także rozszerza gamę dostępnych instrumentów. Wśród spróbkowanych instrumentów znalazł się np. bęben basowy charakteryzujący się średnicą 26” – o dwa cale większą niż w dotychczas dostępnych bębnach. Także wśród talerzy znalazł się instrument o rozmiarach większych niż modele z biblioteki Addictive Drums – Paiste 2002 Ride 24”. Nowością wśród instrumentów są tamburyny o dwóch lub jednym rzędzie dzwonków. Dzięki nim, a także hi-hatom z dzwonkami Ching-Ring zwiększyła się paleta dźwięków możliwych do uzyskania.
Ogółem dzięki rozszerzeniu Retro ADpak, program Addictive Drums wzbogacił się o 20 bębnów (5 bębnów basowych, 7 tomów wiszących i 4 stojące, 4 werble), 9 talerzy (2 typu ride, 5 typu crash i 4 hi-haty), 6 „przeszkadzajek” (dzwonki cowbell i tamburyny) oraz efekt klaskania. Jako że własne presety możemy tworzyć wykorzystując wszystkie dostępne instrumenty, dzięki rozszerzeniu mamy jeszcze większe możliwości tworzenia własnych zestawów.
Tak jak w bibliotece dostarczanej z Addictive Drums tak i w rozszerzeniu mamy do czynienia z wysokiej jakości próbkami dzięki którym partie perkusyjne tworzone przy pomocy programu brzmią dynamicznie i realistycznie.
Rozszerzenie zaopatrzono także w bibliotekę patternów perkusyjnych MIDI. Do dyspozycji mamy ponad 1000 mniej lub bardziej rozbudowanych zagrywek perkusyjnych oraz wstawek, tzw. przejść. Wszystkie patterny z banku Retro – zarówno 2- i 4-taktowe Beats jak i jednotaktowe Fills, charakteryzują się metrum 4/4. Zawarte w bibliotece pliki podzielono także pod względem gatunków i stylów muzycznych – 60s Rock, Heavy Rock, Motown, Motown Swing oraz Rock’n’Roll. Patterny możemy też przeciągać bezpośrednio na ścieżki używanego przez nas sekwencera (jeśli program-host obsługuje tą funkcję).
Zarówno same próbki jak i stworzone przez twórców rozszerzenia Retro ADpak presety stanowią interesujące uzupełnienie Addictive Drums, które rozszerza potencjał tego programu zarówno jeśli chodzi o paletę dostępnych instrumentów, które możemy wykorzystywać także z zestawami z biblioteki podstawowej, jak i możliwości zastosowania presetów.
Tekst: Grzegorz Bartczak
Sugerowana cena: 486 PLN
Producent: XLN Audio, www.xlnaudio.com
Dystrybutor: Sound Service European Distribution, www.sound-service.eu
Test ukazał się w numerze 3/2008 miesięcznika Muzyk.
