Kanye West to amerykański raper i producent muzyczny, kompozytor, przedsiębiorca i projektant mody. Na scenie muzycznej jest aktywny od ponad dwudziestu lat, chociaż największe sukcesy notuje dopiero od kilku. Jako wykonawca ma na koncie 9 albumów studyjnych i dwa koncertowe, dwie płyty nagrane wspólnie z innymi artystami, kompilację i kilka mixtape’ów. Jego krążki sprzedały się w ponad 20 milionach egzemplarzy jeśli chodzi o nośniki fizyczne, a w domenie cyfrowej wynik ten jest jeszcze lepszy. Zobaczmy, które z nich są najpopularniejsze.
Po raz pierwszy Kanye West zyskał uznanie na początku lat 2000 gdy jako producent współpracował z wytwórnią Roc-A-Fella Records i związanymi z nią artystami. Dążył jednak do rozpoczęcia kariery solowej jako raper i temu poświęcił się w kolejnych latach. Jego debiutancki album zatytułowany „The College Dropout” pojawił się w 2004 i spotkał się z dużym zainteresowanie. Rok później na rynek trafiła druga płyta – „Late Registration”, a w 2006 roku West wydał koncertowy krążek „Late Orchestration”. Dwa kolejne albumy studyjne to „Graduation” (2007) i „808s & Heartbreak” (2008). W 2010 roku pojawiła się płyta „My Beautiful Dark Twisted Fantasy”, która przez wielu została uznana najlepszym albumem tego roku, a przez niektórych nawet całej dekady. Od 2013 roku na sklepowe półki trafiły kolejne cztery płyty studyjne – „Yeezus” (2013), „The Life of Pablo” (2016), „Ye” (2018) oraz „Jesus Is King” (2019). Trzy ostatnie albumy Kanye West wydał w ramach własnej wytwórni GOOD, którą założył w 2014 roku. Jego wspomniane dwa „kolaboracyjne” albumy to „Watch the Throne” (2011) nagrany z Jayem-Z oraz „Kids See Ghosts” (2018) z Kid Cudi.
Od samego początku, Kanye West eksperymentował z różnymi stylami muzycznymi, choć początkowo często wykorzystywał sample wokalne z utworów soulowych, które łączył z własnymi kompozycjami. W kolejnych latach wachlarz gatunków, które inspirowały Westa poszerzał się, a znajdziemy tam zarówno muzykę R&B z lat 70. XX wieku, jak również barokowy pop, trip hop, tzw. rock stadionowy, synth pop, czy folk, a także elementy muzyki elektronicznej, klasycznej i alternatywnej.
Jak prezentują się płyty Kanye Westa pod względem sprzedaży? Aż siedem z dziewięciu albumów studyjnych otrzymało od RIAA status platynowej płyty. Co więcej, pięć z nich to płyty multiplatynowe („The College Dropout” i „Late Registration” pokryły się w USA potrójną platyną). Do marca 2020 West sprzedał w samych Stanach Zjednoczonych 14.5 miliona albumów (wynik dotyczący certyfikacji RIAA). Jak można się domyślić, najlepszym wynikiem pochwalić się mogą najstarsze płyty, od których wydania minęło już kilkanaście lat i to one znajdują się na szczycie listy 5 najlepiej sprzedających się w Stanach Zjednoczonych albumów Kanye Westa.
1) „The College Dropout” (premiera 10.02.2004) – 3,358,000 sztuk
2) „Late Registration” (premiera 30.08.2005) – 3,100,000 sztuk
3) „Graduation” (premiera 11.09.2007) – 2,700,000 sztuk
4) „808s & Heartbreak” (premiera 24.11.2008) – 1,700,000 sztuk
5) „My Beautiful Dark Twisted Fantasy” (premiera 22.11.2010) – 1,300,000 sztuk
Warto też dodać, że Kanye West ma na koncie ponad 250 wyróżnień, w tym aż 21 nagród Grammy, dwie American Music Awards i sześć Billboard Music Awards. Od niedawna artysta jest też oficjalnie miliarderem, a wg magazynu Forbes jego majątek opiewa na 1.3 mld USD (sam raper uważa że to… 3 miliardy).
Kanye West w Internecie: www.kanyewest.com
zdjęcie: Kanye West podczas występu na festiwalu Lollapalooza w Chile w 2011 roku; fot. rodrigoferrari (CC BY-SA 2.0)
