Thomas Hansen Skarbye pracę nad pierwszą biblioteką próbek basowych rozpoczął w latach dziewięćdziesiątych ubiegłego stulecia. Były one odtwarzane na samplerach sprzętowych, które wkrótce zastąpiono samplerami programowymi. Dzięki współpracy z Native Instruments aktualnie wszystkie instrumenty Scarbee działają w oparciu o sampler Kontakt, a jednym z nich jest Scarbee Funk Guitarist.
T.H. Skarbye jako pierwszy na świecie oddzielnie nagrywał podstawowy dźwięk i artykulację, by za pomocą zaawansowanego oprogramowania elementy te można dowolnie łączyć podczas odtwarzania. Dzięki temu niezależnie od tonacji i tempa można grać bardzo realistycznie brzmiące frazy. Sposób korzystania z Scarbee Funk Guitarist różni się trochę od dotychczas wydanych przez Hansena Skarbye wirtualnych instrumentów i wymaga przyzwyczajenia. Zawartość pakietu oprogramowania, czyli akordy i schematy rytmiczne nagrano z użyciem trzech najczęściej stosowanych kombinacji przetworników gitarowych: Neck, Neck-Middle oraz Middle-Bridge. Użytkownik ma do dyspozycji dedykowany przełącznik do wyboru jednego z tych trzech ustawień. Ponieważ Scarbee Funk Guitarist funkcjonuje w oparciu o materiał audio, zmiana przetwornika spowoduje ładowanie nowych próbek do pamięci. Chociaż dzieje się to w tle, od mocy komputera zależy, czy w trakcie ich ładowania komputer dostanie „czkawki”. Zmian artykulacji (i nie tylko artykulacji) w pętlach można dokonać w dołączonym inteligentnym mini-sekwencerze. Daje on użytkownikowi możliwość wpływu na indywidualny charakter pętli gitarowych.
Opisywany wtyczka Scarbee Funk Guitarist posiada bibliotekę 3413 akordów granych na czterech, trzech oraz dwóch strunach. Często te same akordy grane są z użyciem innych strun, co zmienia ich charakter. Gitarzystą, który nagrał wszystkie akordy i schematy jest Søren Reiff. Ten ceniony w branży gitarzysta znany jest z współpracy z wieloma znakomitymi muzykami jak między innymi: David Sanborn, Chaka Khan, Eric Marienthal, Toots Thielemanns, Mike Stern, Michael Brecker, Tower of Power i wielu innych. Warto zaznaczyć, że w 2010 roku wydał swoją kolejną płytę „Miss You” nagraną z takimi muzykami jak: David Garfield – instrumenty klawiszowe, Will Lee i John Pena – basy, Ricky Lawson i Steve Ferrone – perkusje, Michito Sanchez – instrumenty perkusyjne oraz Veronica Mortensen – śpiew. Poza tym jest również autorem książek poświęconych nauczaniu gry na gitarze.
Interfejs SFG składa się z pięciu głównych obszarów nawigacyjnych: COMBI, CHORDS, GROOVES, FX, SETTINGS. Dolną część klawiatury przeznaczono do wyboru akordów, a środkową i wysoką do wyboru pętli, ich wariacji i zakończenia. Akordy i pętle pogrupowano według gatunków muzyki.
W zakładce COMBI widać, które akordy i pętle przypisane są do określonych klawiszy. Ta zakładka jest składową dwóch dalszych, czyli CHORDS i GROOVES i powinna być opisana na końcu, ale umieszczono ją jako pierwszą na panelu sterowania, dlatego opis rozpoczyna się właśnie od niej. Konfigurację COMBI można zapisać pod własną nazwą.
CHORDS służy do kojarzenia akordów z klawiszami. Poza ustawieniami fabrycznymi można konfigurować własne w oparciu o szeroki wybór fabrycznych lub nagranych przez użytkownika. GROOVES służy do łączenia pętli z konkretnymi (również dowolnie wybranymi przez użytkownika) klawiszami. Do wybranego klawisza można przypisać wskazaną pętlę z dowolnego, fabrycznego spisu gatunku muzyki.
Zakładka FX służy do wyboru jednego z efektów lub wzmacniaczy, a SETTINGS do kilku dodatkowych ustawień. Scarbee Funk Guitarist zaopatrzono w funkcję transpozycji półtonowej do maksymalnie ±12 oraz funkcje SWING i HUMANIZE mające na celu jeszcze większe „uczłowieczenie” odtwarzanego materiału. Te dwie ostatnie funkcje dodano na wszelki wypadek, gdyby użytkownikowi było mało „czynnika ludzkiego” w odgrywanych pętlach.
Dynamika odtwarzanego materiału zależy od siły nacisku klawisza na naszej klawiaturze sterującej. O odgrywanym aktualnie akordzie i wariacji pętli informują nas żółtym kolorem sekcje CHORDS i GROOVES. Poza fabrycznym zestawem akordów (rozmieszczonym na klawiaturze od C-1 do C2) i pętli (od C3 do C6) które można zmieniać, w razie potrzeby użytkownik ma możliwość mapowania jeszcze dwóch następnych obszarów tej samej objętości. Dla lepszego zobrazowania można to przedstawić w ten sposób, że ma do dyspozycji nie jedną klawiaturę sterującą, ale trzy. Pod małym przyciskiem obok funkcji KEY SET kryje się przydatna funkcja do kopiowania i wklejania łańcucha akordów, co jest przydatne np. w trakcie modulacji. W pamięci SFG można zapisać zarówno akordy jaki i pętle użytkownika, ale jeśli korzystamy z programu DAW nie ma potrzeby zapisywania czegokolwiek, ponieważ to wszystko co robimy z SFG w trakcie nagrywania, jest zapisywane na śladzie tak jak w przypadku każdego innego instrumentu. Na panelu sterowania jako przydatny dodatek są widoczne cały czas dwa małe okienka. Jedno imituje gryf gitary z nazwą granego akordu, graficznym przedstawieniem na których strunach jest on grany i wskazaniem najwyższego dźwięku w akordzie. Drugie informuje, który groove jest odtwarzany oraz jego wersję.
Do nagrania próbek z pewnością użyto gitary typu Stratocaster. SFG zawiera zestaw ośmiu efektów (EQ, Compressor, Amp, Cabinet, Phaser, Chorus, Limiter, Reverb). Każdy z efektów ma jeden lub dwa potencjometry do zmiany parametrów i krótką listę ustawień. Istnieje również długa lista fabrycznych ustawień z kombinacjami efektów.
Scarbee Funk Guitarist chociaż nie pokrywa wszystkich potrzeb funkowego grania na gitarze (brak np. jednodźwiękowych pętli) jest narzędziem przydatnym, potrafiącym wzbogacić w znaczący sposób sekcję rytmiczną. Umiejętne korzystanie z Scarbee Funk Guitarist pozwoli na zastosowanie tego pluginu nie tylko w muzyce funk czy disco, ale również w innych gatunkach.
Cena: 99 EUR (instrument dostępny także jako element pakietu KOMPLETE 8 ULTIMATE)
Producent: Native Instruments, www.native-instruments.com
Dystrybutor: Mega Music, www.megamusic.pl
Test ukazał się w numerze 7/2012 miesięcznika Muzyk.
