Zespół Procol Harum poinformował, że w sobotę 19 lutego, w wieku 76 lat zmarł jej lider Gary Brooker, który był współtworcą większości utworów tej brytyjskiej formacji.
Gary Brooker rozpoczął karierę muzyczną w 1962 roku w zespole The Paramounts. Mimo zdobytego uznania grupa rozwiązała się cztery lata później. Niedługo potem Brooker i Keith Reid powołali do życia zespół Procol Harum, w którego skład weszli też gitarzysta Ray Royer, basista David Knights, Matthew Fisher grający na organach i gitarze oraz perkusista Bobby Harrison. Z pierwszego okresu działalności zespołu pochodzi najbardziej chyba znany utwór tej formacji, czyli „A Whiter Shade of Pale”. W połowie 1967 roku do zespołu dołączył (w miejsce Royera) Robin Trower, który wcześniej grał z Bookerem w The Paramounts. W ciągu kolejnej dekady, której towarzyszyły też zmiany personalne, zespół nagrał dziewięć płyt studyjnych, na których znalazły się takie utwory jak „Conquistador”, „Shine on Brightly”, „A Salty Dog”, „Whaling Stories”, „Simple Sister”, „Grand Hotel” czy „Pandora’s Box” będące dziełami tandemu Booker / Reid.
W 1977 roku zespół zawiesił działalność, a Gary Brooker postanowił skoncentrować się na karierze solowej, choć jednocześnie dołączył na kilka lat do zespołu Erika Claptona. W 1979 roku wydał solowy album „No More Fear of Flying”, a w pierwszej połowie lat 80. dwa kolejne. W 1991 roku grupa Procol Harum wznowiła działalność nagrywając album „The Prodigal Stranger”. Od tego czasu, z przerwami wynoszącymi od kilku miesięcy do kilku lat zespół działał ograniczając się jednak tylko do koncertowania. Kolejny album studyjny – „The Well’s on Fire” – wydali dopiero w 2003 roku. Na kolejny trzeba było czekać do 2017 roku, kiedy to ukazał się krążek „Novum”.
Poza karierą solową i liderowaniem grupie Procol Harum, w ciągu trwającej sześć dekad kariery, Gary Brooker współpracował m.in. z Billem Wymanem, Ringo Starrem, Paulem McCartney i George’m Harrisonem. Jego głos można też usłyszeć na płytach Alan Parsons Project i Kate Bush (w tym przypadku także jego grę na organach). Wystąpił też (i zaśpiewał) w filmowej adaptacji musicalu „Evita” w reżyserii Alana Parkera.
zdjęcie: Gary Brooker podczas koncertu Procol Harum w 2018 roku; fot. Stefan Brending (CC BY-SA 3.0 DE)
