Od niemal czterdziestu lat ważnie miejsce w ofercie firmy Akai zajmują stacje robocze z rodziny MPC, wyposażone w charakterystyczną sekcję padów. W tym czasie na rynek trafiło wiele różnych modeli różniących się możliwościami i wielkością. Najnowszym przedstawicielem tej serii jest MPC XL, który zadebiutował w ubiegłym miesiącu. Zgodnie z oznaczeniem, tegoroczny model flagowy wyróżnia się naprawdę sporymi rozmiarami, a w porównaniu z poprzednikiem oferuje on szereg nowych rozwiązań – zarówno na panelu sterowania jak i wewnątrz.
Rozbudowana stacja robocza MPC XL może stanowić samodzielne, wręcz samowystarczalne „studio” umożliwiające tworzenie produkcji muzycznych bez konieczności współpracy z komputerem dając muzykom, producentom i beatmakerom kreatywną wolność. Z jednej strony możemy uznać tego nowego „flagowca” za następcę modelu MPC X z 2017 roku, a z drugiej ma on sporo wspólnych cech z zaprezentowanym w ubiegłym roku MPC Live III. Swoistym „sercem” nowego produkcyjnego „kombajnu” jest 8-rdzeniowy procesor zapewniający większą moc obliczeniową. Do dyspozycji mamy też aż 16 GB pamięci RAM umożliwiającej jednoczesne używanie wielu plug-inów oraz dysk twardy SSD o pojemności 256 GB, pozwalający przechowywać próbki, wtyczki i presety oraz zapisywane przez nas projekty. W MPC XL zaimplementowano system operacyjny MPC3 OS, a nowa stacja robocza daje możliwość jednoczesnego załadowania 32 wirtualnych instrumentów i 16 śladów audio, oferując wsparcie dla maks. 256 głosów polifonii.
Na przeprojektowanym i nieco „przemeblowanym” panelu MPC XL pojawiły się nowe elementy, a wśród nich znajdują się m.in. pady MPCe zastosowane wcześnie w MPC Live III. Nie tylko reagują one na dynamikę uderzenia i docisk, ale dodatkowo obsługują one technologię 3D-sensing dającą możliwość korzystania z większej gamy środków ekspresji. Każdy z 16 padów (układ 4×4; 8 banków) pozwala niezależnie programować cztery jego ćwiartki co umożliwia np. przenikanie się przypisanych do nich próbek czy pętli. Rozwiązanie to daje też możliwość uzyskiwania wrażenia ruchu, aplikowania efektów czy używania różnych środków artykulacji – wszystko to w czasie rzeczywistym. Sekcja 16 programowalnych enkoderów Q-Link, które możemy wykorzystywać do regulacji najróżniejszych funkcji i parametrów, została ułożona w jednym rzędzie co przełożyło się na szerokość całego urządzenia. Nad każdym pokrętłem ulokowany powiązany z nim wyświetlacz OLED, natomiast poniżej umieszczono 16 podświetlanych przycisków powiązanych z pokładowym sekwencerem krokowym. Kolejną nowością jest programowalny kontroler dotykowy, którego możemy używać do sterowania różnymi parametrami i funkcjami (m.in. Note Repeat, Touch FX, Pitch Bend, Modulation, Sustain, Crossfader i inne). Poza tymi elementami kontroli, na panelu nowego modelu umieszczono też sekcję transportu i wiele różnych przycisków funkcyjnych, a także sekcję regulacji poziomu wejściowego i wyjściowego oraz mierniki. Elementem niezwykle pomocnym w pracy jest oczywiście 10-calowy, kolorowy ekran dotykowy z regulacją kąta nachylenia. Dzięki niemu i odpowiednio zaprojektowanemu interfejsowi graficznemu możemy wygodnie pracować nad swoimi projektami bez potrzeby korzystania z komputera.
Jako że MPC XL może stanowić centralny element naszego setupu oferuje on bogaty zestaw gniazd wejściowych i wyjściowych umożliwiających podłączanie do niego rozmaitych instrumentów i urządzeń. Do dyspozycji mamy m.in. dwa analogowe wejścia typu combo [XLR/jack], pary wejść typu jack 1/4” i cinch (do tych drugich możemy podłączyć np. gramofon) oraz dwa wejścia instrumentalne. Oprócz głównej pary wyjść liniowych dostępnych jest jeszcze sześć kolejnych oraz oddzielne wyjścia słuchawkowe typu jack 1/4” i jack 1/8”. Nowa „empecetka” ma też na pokładzie 2 wejścia i 4 wyjścia MIDI, dwa wejścia dla kontrolerów nożnych, 8 podwójnych wyjść CV/GATE, trzy porty USB typu A i jeden typu C (24 kanały audio I/O i 32 kanały MIDI I/O), slot na kartę pamięci SD oraz gniazdo dla zewnętrznego zasilacza. Nowa flagowa stacja robocza oferuje też wsparcie dla komunikacji przez Wi-Fi i Bluetooth. Wymiary nowego „flagowca” to 543 × 488 × 94 mm, a jego ciężar wynosi 7.2 kg.
MPC XL będzie dostarczany wraz z kolekcją wtyczek, próbek i efektów pozwalających od razu przystąpić do pracy wykorzystując pokładowy sampler o rozbudowanych możliwościach, wielościeżkowy sekwencer i inne dostępne narzędzia. Nowy „okręt flagowy” umożliwia realizację złożonych pomysłów w jednym, spójnym środowisku, a sięgnąć po niego mogą np. producenci realizujący utwory o rozbudowanych aranżacjach czy twórcy pracujący w środowiskach „bezkomputerowych” i hybrydowych. Znajdzie on także zastosowanie w studiach wymagających centralnego, samodzielnego systemu produkcyjnego. Wraz z nową stacją roboczą firma Akai zaprezentowała wersję oprogramowania MPC 3.7, wzbogaconą o różne nowe funkcje.
Więcej informacji na stronie www.akaipro.com.
Dystrybutorem produktów marki Akai jest Audiostacja.
