Zgodnie z przyjętym harmonogramem, na kilka miesięcy przed uroczystą galą, poznaliśmy nazwiska osób, które zostaną w tym roku uhonorowane wyróżnieniami Kennedy Center Honors przyznawanymi przez John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Nie brakuje wśród nich przedstawicieli branży muzycznej, a co więcej stanowią oni większość w tym gronie.
Uroczysta ceremonia wręczenia tych prestiżowych wyróżnień odbędzie się w tradycyjnym, grudniowym terminie (dokładnie 8.12), a tegoroczna edycja Kennedy Center Honors jest już 47. w historii. W gronie tegorocznych laureatów znalazła się legendarny, amerykański zespół rockowy Grateful Dead, blues-rockowa piosenkarka, songwriterka i gitarzystka Bonnie Raitt oraz pochodzący z Kuby trębacz jazzowy, pianista i kompozytor Arturo Sandoval. Poza artystami reprezentującymi sztukę muzyczną, wyróżnienie to otrzyma także słynny reżyser i filmowiec Francis Ford Coppola. Specjalną nagrodę otrzyma też kultowa amerykańska instytucja – nowojorski teatr muzyczny The Apollo.
Czterej żyjący członkowie Grateful Dead, czyli Mickey Hart, Bill Kreutzmann, Phil Lesh i Bobby Weir, tak skomentowali to wyróżnienie:
Jest oczywiste, że Kennedy Center Honors reprezentuje najwyższy poziom osiągnięć artystycznych. Znalezienie się obok artystów, którzy w przeszłości otrzymali to wyróżnienie, jest czymś bardzo zaszczytnym. W Grateful Dead zawsze chodziło o społeczność, kreatywność oraz eksplorację muzyki i prezentacji. Zawsze czuliśmy, że muzyka, którą tworzymy, ucieleśnia i przekazuje coś poza granymi nutami i frazami – i jest to coś, czym mamy zaszczyt dzielić się ze wszystkimi, których pociąga to, co robimy – trzeba więc także powiedzieć, że nasza muzyka należy w równym stopniu do naszych fanów, Dead Heads, jak i do nas. Zaszczyt ten zatem należy w równym stopniu do nich, jak i do nas.
Od naszych początków w San Francisco po wszystkie miejsca, w które zaprowadziły nas trasy koncertowe, była to i nadal jest niesamowita podróż. Mieliśmy okazję grać z wieloma utalentowanymi muzykami, wchodzić w interakcje z wieloma utalentowanymi ludźmi i być częścią czegoś znacznie większego niż my sami. Nasza muzyka zawsze polegała na eksploracji i przełamywaniu lub znajdowaniu drogi wokół barier, nie tylko muzycznie, ale także jednocząc ludzi. Energia, miłość, połączenie i dzielenie się – po raz kolejny o to w tym wszystkim chodzi. Jako, że w 2025 roku obchodzić będziemy 60-lecie działalności Grateful Dead, jesteśmy niezmiernie wdzięczni za to uznanie i podróż, którą wspólnie odbywamy. To wyróżnienie przypomina nam o wszystkich tych chwilach i ludziach, którzy nam pomogli.
Dziękujemy Kennedy Center i wszystkim, którzy pomogli w sprowadzeniu nas tutaj i za ten niesamowity zaszczyt.
Blues-rockowa gwiazda Bonnie Raitt tak zareagowała na przyznane jej wyróżnienie:
Jestem głęboko zaszczycona i podekscytowana tym, że zostałam wybrana by otrzymać jedno z tegorocznych wyróżnień Kennedy Center Honors. Od dawna jestem wielbicielką tych nagród i jestem bardzo szczęśliwa, że mogłam uczestniczyć w kilku galach, podczas których wyróżniani byli inni. Nie ma wyższego poziomu szacunku ani tak wspaniałej uroczystości, dlatego pragnę serdecznie podziękować wszystkim, którzy wybrali mnie do otrzymania tego zaszczytu. Nie mogę się doczekać nadchodzącej ceremonii i uroczystości, które, jak wiem, będą jednym z najważniejszych doświadczeń w moim życiu.
W podobnym tonie wypowiedział się Arturo Sandoval:
Jestem głęboko zaszczycony faktem, że zostałem wybrany na laureata prestiżowej nagrody Kennedy Center Honors. To uznanie jest niezwykłym kamieniem milowym w mojej karierze i świadectwem wsparcia i zachęty, jakie otrzymałem od mojej rodziny, przyjaciół, kolegów i fanów. Przez całą moją drogę starałam się tworzyć, występować i inspirować z pasją i uczciwością. Otrzymanie uznania od tak cenionej instytucji potwierdza moje wysiłki i motywuje mnie do dalszego przesuwania granic mojej sztuki. Jestem niesamowicie wdzięczny Kennedy Center za to wyróżnienie i z niecierpliwością czekam na dalszy wkład w tętniący życiem kulturowy gobelin, który Centrum celebruje i pielęgnuje. Jeszcze raz dziękuję za to niesamowite wyróżnienie.
Wyróżnieniami przyznawanymi od ponad czterdziestu lat przez John F. Kennedy Center for the Performing Arts honorowani są artyści reprezentujący różne dziedziny sztuki w uznaniu ich działalności i twórczości oraz wkładu w kulturę amerykańską. Wśród dotychczasowych laureatów Kennedy Center Honors znajdują się m.in.: Count Basie, Benny Goodman, Frank Sinatra, Ray Charles, Dizzy Gillespie, Aretha Franklin, B.B. King, Johnny Cash, Bob Dylan, Willie Nelson, James Brown, Stevie Wonder, Chuck Berry, Quincy Jones, Joni Mitchell, Elton John, Tony Bennett, Tina Turner, Paul Simon, Diana Ross, The Who, Dionne Warwick, Bruce Springsteen, Paul McCartney, Dolly Parton, Sonny Rollins, Buddy Guy, Herbie Hancock, Led Zeppelin, Billy Joel, Joan Baez, Carlos Santana, Sting, Wayne Shorter, Lionel Richie, Cher, Barry Gibb, U2, Gladys Knight czy Queen Latifah.
Więcej informacji na stronie www.kennedy-center.org.
