Nader często i to niezależnie od szerokości geograficznej, zdarza się iż miejsca o ważnym znaczeniu kulturowym i historycznym bezpowrotnie znikają z mapy. Na szczęście nie brak też bardziej optymistycznych historii, a jedna z najnowszych dotyczy filmowo-muzycznego kompleksu studyjnego w Los Angeles, którego początki sięgają drugiej dekady XX wieku. Nowymi właścicielami tego miejsca – przemianowanego obecnie na Chaplin Studios – zostali John Mayer i McG, którzy właśnie sfinalizowali ten zakup.
Kompleks mający 7,400 metrów kwadratowych ulokowany przy La Brea Avenue niedaleko słynnego Bulwaru Zachodzącego Słońca (Sunset Boulevard) w Los Angeles to miejsce pełne historii, nierozerwalnie związane z branżą filmową i muzyczną. W 1917 roku działką tą zainteresował się sam Charlie Chaplin, który zbudował w tym miejscu swoje studio filmowe. W nim właśnie powstało wiele spośród jego najbardziej kultowych filmów. Kompleks oczywiście ulegał z czasem przebudowie i modernizacji, a w 1953 roku Chaplin sprzedał studio, w którym przez kolejną dekadę powstawały przede wszystkim seriale i inne produkcje telewizyjne. Do kolejnej zmiany doszło w 1966 roku, kiedy to Herb Alpert i Jerry Moss postanowili uczynić z niego główną siedzibę wytwórni A&M Records. Do 1999 roku w studiach tych nagrywali najróżniejsi artyści, w tym Joni Mitchell („Blue”), Carole King („Tapestry”), Guns N’ Roses („Use Your Illusion”) czy D’Angelo („Black Messiah”). To także tutaj Quincy Jones zebrał plejadę artystów by w 1985 roku nagrać utwór „We Are The World”. W hali mieszczącej scenę dźwiękową kręcono z kolei teledyski. W 1999 roku kompleks kupili potomkowie Jima Hensona, czyniąc z niego na ponad dwadzieścia lat dom dla The Jim Henson Company. Studia nagraniowe przemianowano wówczas na Henson Recording Studios i pod tą nazwą służyły one przez dwie dekady kolejnym pokoleniom muzyków. W 2024 roku firma postanowiła sprzedać kompleks, a jego nabywcami zostali John Mayer i McG. Do finalizacji transakcji doszło na początku tego roku.
Obaj nowi właściciele, którzy postanowili przemianować kompleks na Chaplin Studios w hołdzie dla twórcy i pierwszego właściciela tego miejsca, mają z nim wspomnienia z przeszłości. Mayer po raz pierwszy nagrywał tu w 2005 roku (cover „Route 66” na potrzeby filmu animowanego „Auta”), natomiast kilka lat temu jedno ze studiów wchodzących w skład tego kompleksu stało się na dobre jego muzyczną przystanią. Tu nagrał też swą ostanią płytę „Sob Rock” wydaną w 2021 roku, a także nakręcił teledysk do jednej z wersji utworu „Last Train Home”. Wcześniejsze związki z tym miejscem ma reżyser i producent McG, który w latach 90. XX wieku kręcił tu teledyski. On pierwszy postanowił uratować wystawiony na sprzedaż kompleks by zachować jego przeznaczenie i charakter, ale sam nie miał wystarczających funduszy. Tu z pomocą przyszedł mu Faryal Ganjehei – szef studia nagraniowego (który będzie pełnić to stanowisko także w Chaplin Recording Studios) – kontaktując go z Johnem Mayerem. Muzyk i reżyser szybko znaleźli wspólny język, dzięki czemu wspólnymi siłami (i środkami) nabyli ów kawał historii…
Choć miejsce to nie stało bynajmniej puste, wymagało oczywiście odświeżenia i modernizacji, ale obaj nowi właściciele nie chcą dokonywać rewolucji lecz zachować charakter tego miejsca i nie zmieniać zbyt wiele. Mayer, dla którego tamtejsze Studio C stało się swoistym drugim domem, miał przez ostatnie lata okazję dobrze poznać studyjną część kompleksu i pracujących tam ludzi (podobnie jak Ganjehei, także cała ekipa będzie dalej związana z tym miejscem), dzięki czemu ma do tego miejsca osobisty stosunek. Jak możemy usłyszeć w prezentowanym poniżej materiale wideo opublikowanym przez Los Angeles Times, nowi właściciele chcą stworzyć tu miejsce dla artystów – zarządzane przez nich, ale otwarte dla innych. Jak mówi John Mayer – „w czasach gdy widzimy jak wiele miejsc znika, miło jest być odpowiedzialnym za zachowanie czegoś, co ma 100 lat”.
Chaplin Recording Studios to cztery studia nagraniowe różnej wielkości oraz dodatkowe piąte, dedykowane miksowaniu. Poza nimi w skład kompleksu Chaplin Studios wchodzi scena dźwiękowa The Chaplin Soundstage.
zdjęcie główne: John Mayer podczas koncertu w Ziggo Dome w Amsterdamie w 2019 roku; fot. Ben Houdijk / Shutterstock.com
