Chociaż do rozpoczęcia tegorocznych targów NAMM Show w kalifornijskim Anaheim zostały jeszcze trzy tygodnie, powoli poznajemy szczegóły nie tylko tej imprezy, ale także wydarzeń jej towarzyszących. Przykładem tego jest informacja, że w tym roku laureatem NAMM Innovation Award zostanie amerykański raper i producent RZA.
Gala wręczenia tego wyróżnienia będzie częścią większej branżowej uroczystości, czyli 39. edycji TEC Awards zaplanowanej na 27 stycznia br. Nagroda znana obecnie jako NAMM Innovation Award została utworzona w 1991 roku jako Les Paul Award by honorować nią osoby i instytucje ustanawiające najwyższe standardy doskonałości w kreatywnym zastosowaniu technologii nagrywania.
W tym roku to właśnie wyróżnienie to otrzyma amerykański raper, producent muzyczny, multiinstrumentalista, aktor, reżyser i scenarzysta Robert Fitzgerald Diggs, znany powszechnie jako RZA. Jest on m.in. współzałożycielem i liderem legendarnego hip-hopowego kolektywu Wu-Tang Clan, który zadebiutował w 1993 roku albumem „Enter the Wu-Tang (36 Chambers)”. Krążek ten od lat znajduje się wysoko w rankingach najlepszych płyt (na opublikowanej niedawno liście Rolling Stone zajmuje 27. pozycję). W 2022 roku album ten został wpisany do Krajowego Rejestru Nagrań prowadzonego przez Bibliotekę Kongresu USA. Jako jeden z pionierów hip-hopu i związanej z nim kultury RZA stworzył podstawy brzmienia tej formacji, szeroko naśladowane przez innych, bazujące na surowych, dynamicznych bitach oraz samplach mocno czerpiących z klasycznych płyt soulowych czy filmów kung fu.
Poza albumami nagranymi wspólnie z Wu-Tang Clan czy supergrupą Gravediggaz, dyskografia RZA obejmuje także jego solowe płyty oraz inne wydawnictwa. Robert Diggs nie tylko wyprodukował większość utworów na albumy Wu-Tang Clan, ale był też odpowiedzialny za muzykę większości solowych projektów członków grupy w latach 90. XX wieku. Jest uważany za jednego z najważniejszych producentów hip-hopowych wszech czasów, a jego muzykę określa się jako przełomową dla odrodzenia nowojorskiego brzmienia. RZA jest także twórcą muzyki do filmów, a opatrzył nią m.in. takie tytuły jak „Ghost Dog: Droga samuraja”, „Kill Bill: Vol. 1” czy „Kill Bill: Vol. 2”.
Prezes i dyrektor generalny NAMM – John Mlynczak – tak wypowiedział się na temat tegorocznego laureata NAMM Innovation Award
Niezwykły dorobek i talent RZA są niekwestionowane. Jego dziedzictwo osiągnięć i trwała siła w muzyce inspiruje wielu twórców muzycznych poza hip-hopem i zasługuje on na to wysokie uznanie.
W przeszłości laureatami Les Paul Award / NAMM Innovation Award zostali Bob Ludwig, Bob Clearmountain, Peter Gabriel, Herbie Hancock, Alan Parsons, Brian Wilson, Stevie Wonder, Neil Young, Sting, Paul McCartney, Steely Dan, Robbie Robertson, Bruce Springsteen, Jimmy Jam & Terry Lewis, David Byrne, Steve Miller, Al Kooper, Ray Benson, Lindsey Buckingham, Steve Vai, Pete Townshend, Todd Rundgren, Slash, Don Was, Joe Perry, Jackson Browne, Peter Frampton, Joni Mitchell oraz Carol Kaye.
zdjęcie główne: RZA podczas koncertu Gods of Rap (De La Soul, Public Enemy & Wu-Tang Clan) w Ziggo Dome w Amsterdamie w maju 2019 roku; fot. Ben Houdijk / Shutterstock.com
