Custom Shop firmy Fender istnieje już dwadzieścia lat. Ambicją załogi tej manufaktury jest tworzenie luksusowych instrumentów i wzmacniaczy, nawiązujących do legendarnych modeli Fendera sprzed wielu lat, jednocześnie spełniających wymagania współczesnych muzyków. Niektóre modele powstają w wyniku ścisłej współpracy firmy ze znanymi artystami. Dotyczy to zwłaszcza gitar (Eric Clapton, Jeff Beck i inni) oraz gitar basowych (Victor Bailey, Geddy Lee, Marcus Miller, Reggie Hamilton i inni).
Jednym z najwyższych modeli gitar basowych produkowanych obecnie przez Fender Custom Shop jest pięciostrunowy instrument Custom Classic Jazz Bass V. Jest to niezwykle elegancki instrument łączący tradycyjny charakter instrumentu: ogólny kształt i brzmienie z potrzebami współczesnego basisty – dodana piąta struna oraz aktywna kontrola brzmienia.
Ogólny opis instrumentu
Custom Classic Jazz Bass V, podobnie jak wszystkie inne instrumenty Fendera, posiada konstrukcję bolt-on. Klonowa szyjka jest przymocowana do korpusu przy pomocy śrub. Gryf, chociaż przypomina klasyczne szyjki typu Jazz Bass, posiada nowoczesny kształt o przekroju litery C. Jest to rozwiązania coraz powszechniej stosowane przez lutników na całym świecie, gdyż zwiększa komfort gry, zwłaszcza na instrumentach pięciostrunowych. Korpus, zbudowany jest z drewna jesionowego, posiada lekko profilowane i nieco zaokrąglone krawędzie. Gryf jest wzmocniony standardowym prętem oraz dwoma szynami grafitowymi, które dodatkowo zabezpieczają przed niepożądanymi naprężeniami i odkształceniami szyjki spowodowanymi czynnikami atmosferycznymi (skoki temperatur, wilgotności powietrza i tym podobne). Wymiary gryfu są następujące: szerokość na siodełku wynosi 47,6 mm, na dwudziestym pierwszym progu – 73mm, rozstaw strun na mostku wynosi około 18,25 mm. Menzura instrumentu jest standardowa i wynosi 34 cale (86,4 cm). Podstrunnica wykonana jest z twardego gatunku drewna klonowego. Posiada 21 progów o średniej grubości (typ medium Jumbo) oraz prostokątne znaczniki z masy perłowej (naturalne białe muszle). Promień krzywizny podstrunnicy, czyli tak zwany radius szyjki, wynosi 241 mm. Regulacja napięcia pręta usztywniającego gryf znajduje się przy korpusie. Gryf jest wykończony bezbarwnym lakierem satynowo-poliuretanowym z lekkim połyskiem. Korpus jest pokryty dwukolorową kombinacją przeźroczystych lakierów poliuretanowych, łagodnie zmieniających się z ciemnożółtego na ciemnoczerwony (cherry sunburst). Jest to jedna z kilku klasycznych kombinacji stosowanych przez Fendera od lat. Również tradycyjnym rozwiązaniem jest plastykowa, imitująca masę perłową, osłona przedniej płyty korpusu.
Przetworniki i kontrola brzmienia
Testowany Custom Classic Jazz Bass V jest wyposażony w dwa Custom Noiseless 5-string Jazz Bass przetworniki. Producent nie podaje bliższych danych owych przetworników. Mogę się jedynie domyślać, że są one pasywne, posiadają podwójne uzwojenie oraz, wzorem innych nowych przetworników tej firmy, kobaltowe magnesy. Kształt ich przypomina standardowe przetworniki typu J do basów 5-ciostrunowych. Umiejscowienie ich względem mostka i gryfu jest klasyczne.
Kontrola brzmienia jest aktywna. Zasilany baterią 9V przedwzmacniacz zawiera następujące elementy:
• potencjometr Master Volume regulujący ogólną głośność,
• potencjometr Dynamic Select miksujący sygnały obu przetworników,
• podwójny potencjometr regulujący poziom tonów niskich – Bass Boost/Cut (+/-15 dB @ 30 Hz) i wysokich – Treble Boost/Cut (+/- 14 dB @ 2kHz-18 kHz z podkreśleniem 8 kHz),
• potencjometr kontrolujący poziom tonów średnich – Mid Boost/Cut (+ /-12 dB @ 1kHz).
Wyżej wymienione pokrętła są starannie opisane, co ułatwia użytkownikowi prawidłowe ustawienia korektorów.
Regulacja brzmienia Custom Classic Jazz Bass V jest skuteczna i wszechstronna. Umożliwia łatwe ustawienie różnych brzmień, które w dużym stopniu nawiązują do klasycznego pierwowzoru Jazz Bass z lat 60-tych.
Akcesoria
Testowany egzemplarz posiada funkcjonalne i estetyczne chromowane akcesoria. Ciekawie skonstruowany jest stalowy mostek z mosiężnymi siodełkami umożliwiający zakładanie strun na dwa sposoby: z przewlekaniem strun przez korpus lub tradycyjnie. Ciekawym rozwiązaniem są tutaj potrójne rowki na siodełkach, które umożliwiają indywidualną regulację rozstawu strun na mostku. Klucze, nieco inne od starych, są owocem współpracy firm Fender i Schaller (Fender/Schaller Deluxe Lightweigh Tuning Machines). Struny – model Super 8255-5M-135, #073-8255-556, (.045, .065, .085, .110tw, .135) – posiadają rdzeń ze stali oraz niklowany oplot nie szlifowany. Grubość ich jest dosyć spora, ale mieści się w przedziale średnim. Dodatkowe akcesoria to pasek skórzany w stylu retro, zaczepy Schaller do paska, klucz do regulacji naprężenia pręta, firmowy kabel jack/jack, instrukcja obsługi i klasyczny sztywny futerał chroniący instrumentąą
Wrażenia z testu
Custom Classic Jazz Bass V testowałem przez kilka dni w różnych salach. Instrument nie zaskoczył mnie. Po kilku kontaktach z różnymi topowymi modelami współczesnych basów Fendera spodziewałem się samych dobrych doznań. Na szczęście nie pomyliłem się. Instrument rzeczywiście zagadał i okazał się przyjaznym narzędziem pracy. Komfort gry jest spory, co jest zasługą przede wszystkim parametrom gryfu. Oczywiście rozstaw strun i grubość gryfu to newralgiczne cechy basów pięciostrunowych i trudno tutaj zadowolić wszystkich. Najważniejsze, że projektantom i konstruktorom z Custom Shop’u Fendera udało się zachować klasyczną linię basu (kształt korpusu i gryfu) i pewne cechy charakterystyczne dla uznanego od dawna standardu brzmienia typu Jazz Bass. Brzmienie testowanego modelu nie jest do końca klasyczne. W moim odczuciu stanowi pomost pomiędzy klasyką, a nowoczesnością. Współczesne brzmienia testowanego instrumentu pomaga osiągnąć aktywny przedwzmacniacz i nowoczesne, bez przydźwięków przetworniki.
Testowany Jazz Bass V brzmi dynamicznie i solidnie w każdej konfiguracji przetworników, chociaż odniosłem wrażenie, że barwa z użyciem tylko mostkowego przetwornika nie jest tak przekonująca, jak w przypadku pasywnych Jazz Basów klasycznych. W tym miejscu nasuwa mi się sugestia, że było by dobrze wyposażyć ten instrument w przełącznik „by pass” omijający układ aktywny. Być może zbliżyło by to jeszcze bardziej brzmienie Custom Jazz Bass’u do klasycznego pierwowzoru. Poza tym taki mini przełącznik ratowałby muzyka w sytuacji, kiedy podczas występu na scenie pada bateria. Przy okazji chciałbym zwrócić uwagę na drobny szczegół – pokrywę baterii, która delikatnie mówiąc, nie licuje z tak szlachetnym instrumentem… Można by ją zastąpić na przykład często już stosowanym pudełkiem, umożliwiającym błyskawiczną wymianę zużytej baterii. Moje ulubione ustawienie przedwzmacniacza tego instrumentu to równy mix obu przetworników z delikatnie dodanymi tonami niskimi i średnimi (tony wysokie w pozycji neutralnej „0”. Takie brzmienie jest dla mnie znakomite. Sprawdza się zarówno przy użyciu tradycyjnej techniki palcowej, jak i kciukowej.
Ogólne konkluzje
Custom Classic Jazz Bass V jest z pewnością imponującym instrumentem. Wygląda bardzo estetycznie, zachowuje swój niepowtarzalny charakter. Jest wygodny w użyciu i brzmi ciekawie. Co jeszcze o nim można powiedzieć? Chyba trzeba po prostu samemu wypróbować i pograć. Wierzę, że nie jeden basista się w nim zakocha. Jednak, żeby stać się dumnym właścicielem testowanego modelu trzeba zapłacić 15,565 zł Jest to cena brutto z podatkiem VAT. Dla pocieszenia mogę tylko dodać, ze instrumenty z Custom Shop’u Fendera, a także innych amerykańskich firm są na ogół wysokie zarówno w USA, jak i w Europie. A na otarcie łez informuję, że w powyższej cenie zawarty jest elegancki futerał, klucze, akcesoria do czyszczenia instrumentu, pasek, zaczepy do paska i inne gadżety.
Tekst: Zbigniew Wrombel
DANE TECHNICZNE
Korpus: jesion
Szyjka: klon (quarter-sawn)
Podstrunnica: klon
Menzura: 34”
Progi: 21 medium jumbo
Przetworniki: 2 × Custom Noiseless Jazz Bass
Elektronika: Master Volume, Pickup Pan, 3-Band Active EQ (Bass, Mid, Treble)
Wykończenie: Aged Cherry Sunburst
Cena: 15565 PLN
Do testu dostarczył:
Aplauz
ul. Graniczna 19
05-092 Łomianki-Dąbrowa
tel. (022) 7514239
Internet: www.aplauzaudio.pl, www.fender.com
Test ukazał się w numerze 7/2007 miesięcznika Muzyk.
