TC-Helicon VoiceLive 3 – test procesora wokalnego

TC-Helicon jest najbardziej pożądana marką wśród wokalistów, którzy wolą sami operować efektami podczas występu zamiast zostawiać tę czynność w gestii realizatora dźwięku. Z czystym sumieniem można nazwać tego producenta „okrętem flagowym floty procesorów wokalnych”. Gdy taki producent wypuszcza na rynek nowy model uzbrojony we wszystko co miały dotychczasowe modele plus nowe rozwiązania technologiczne, ciężko nie być zainteresowanym. Zacznijmy może po kolei, krok po kroku opisując jedną właściwość po drugiej by zbudować pełny obraz tego, co można osiągnąć wykorzystując testowane urządzenie.

VOICELIVE 3

Opisywane urządzenie jest przeznaczone dla śpiewających gitarzystów (ścisłej mówiąc instrumentalistów) albo dla grających na instrumencie strunowym wokalistów. Obudowa przypomina poprzedni model VoiceLive 2. Takie podobieństwo należy uznać za zaletę, gdyż wielu użytkowników VoiceLive 2 może chcieć „przesiąść się” na nowszy model i w tym przypadku będzie im znacznie łatwiej ten nowy model opanować. Zatem, jak wspomniałem wyżej, testowany procesor zbudowano z myślą zarówno o wokalistach jaki o gitarzystach. Na górnym panelu urządzenia umieszczono dziewięć przełączników „dotykowych”, pięć przełączników obrotowych oraz duży wyświetlacz, a poniżej ulokowano dziesięć podświetlanych przełączników nożnych. Taką ilość kontrolerów należy uznać za optymalną w przypadku urządzenia wielofunkcyjnego jakim jest VoiceLive 3. W zasadzie to urządzenie jest potrójnym procesorem, gdyż z jednej strony jest bardzo rozbudowanym podłogowym procesorem wokalnym, z drugiej strony – rozbudowanym procesorem gitarowym opartym na efektach TC Electronic, a z trzeciej strony rozbudowanym looperem. Obsługa trzech „odmian” procesora odbywa się za pomocą tych samych przycisków wielofunkcyjnych. Chcąc zachować ilość dostępnych do edycji parametrów, a przy tym maksymalnie uprościć obsługę urządzenia, konstruktorzy nie mieli raczej innego wyjścia jak zastosować przełączniki wielofunkcyjne. To oznacza, że mimo podanych na obudowie graficznych symboli i opisów przełączników, ich funkcje mogą się zmieniać w zależności od wybranej konfiguracji oraz sposobu naciskania (przytrzymywania). Dla ułatwienia obsługi zastosowano strukturę „warstw”. Gdy użytkownik chce edytować ustawienia procesora gitarowego, aktywne przyciski nożne są podświetlane kolorem czerwonym, w przypadku edycji procesora wokalnego – niebieskim, a w przypadku operowania ustawieniami wielośladowego loopera – purpurowym. Wyświetlacz LCD pokazuje, jakie efekty aktualnie przypisano do przełączników nożnych. Takie rozwiązanie pozwala na w miarę intuicyjną obsługę procesora wyposażonego w tak dużą ilość funkcji.

Wszystkie gniazda umieszczono na tylnej ściance obudowy. Sygnał z mikrofonu wprowadzamy dedykowanym gniazdem typu combo [XLR/jack 1/4”]. VoiceLive 3 umożliwia stosowanie mikrofonów dynamicznych, pojemnościowych albo dedykowanych mikrofonów TC-Helicon – MP-75 lub zupełnie nowego MP-76. Te dwa modele umożliwiają bezpośrednie sterowanie parametrami VoiceLive 3. Sygnał z gitary wprowadzamy przeznaczonym do tego gniazdem typu jack 1/4” umieszczonym obok wejścia mikrofonowego. Sygnał gitarowy w postaci nieprzetworzonej wysyłamy do urządzeń zewnętrznych poprzez gniazdo THRU umieszczone tuż nad wejściem gitarowym. Do wprowadzenia sygnału z zewnętrznego odtwarzacza muzyki (odtwarzacz MP3, smartfon itp.) służy stereofoniczne gniazdo wejściowe typu jack 1/8” oznaczone jako AUX IN. Oprócz tego testowane urządzenie pozwala na otrzymywanie sygnału wysyłanego do toru odsłuchowego artysty, wysyłanie tego sygnału do wyjścia słuchawkowego oraz wypuszczanie tego sygnału do odsłuchu zewnętrznego. W tym celu na panelu tylnym umieszczono odpowiednie gniazda VOICE i GUITAR. Razem z VoiceLive 3 użytkownik otrzymuje specjalny kabel gitarowo-słuchawkowy umożliwiający podłączenie odsłuchu dousznego i ćwiczenie bez wzmacniacza. Sygnał z VoiceLive 3 wysyłamy do urządzeń zewnętrznych za pomoc dwóch gniazd XLR i dwóch gniazd jack 1/4”. W zależności od potrzeb użytkownika, sygnały z mikrofonu i gitary mogą zostać zsumowane na gniazdach XLR albo rozdzielone tak, by wokalny sygnał opuszczał urządzenie poprzez gniazda XLR a gitarowy poprzez gniazda jack. Sygnał z gitary można dzięki temu wysłać bezpośrednio do wzmacniacza, a sygnał z mikrofonu do systemu nagłośnieniowego. Takie rozwiązanie można zastosować także dla loopera – zapętlone stereofoniczne ujęcia wokalu można wysłać bezpośrednio do systemu nagłośnieniowego, a zapętlone stereofoniczne ujęcia gitary do wzmacniacza. Dodatkowo urządzenie umożliwia niezależne miksowanie w torach słuchawkowym i monitorowym. VoiceLive 3 umożliwia podłączenie zewnętrznego przełącznika nożnego oraz pedału ekspresji. W tym celu urządzenie wyposażono w dwa dedykowane gniazda typu jack 1/4”. Testowany procesor w pełni obsługuje komunikację MIDI (gniazda IN i OUT). VoiceLive 3 umożliwia też komunikację z komputerem (AUDIO STREAMING oraz wymiana danych). W tym celu urządzenie wyposażono w dwa porty USB typu A i mini-B.

Opis efektów, w które wyposażono testowane urządzenie mógłby zająć wiele stron. Wystarczy sobie uświadomić, że VoiceLive 3 wyposażono we wszystko co mieli na swych pokładach jego poprzednicy – VoiceLive 2 oraz VoiceLive Rack. Ponadto dodano sporo istotnych nowych funkcji. Gitarzyści skorzystają z efektów zbudowanych w oparciu o bardzo popularne „kostki” TC Electronic – Flashback Delay, Hall Of Fame Reverb, Corona Chorus i inne. Tak jak i w przypadku poprzednich modeli serii wszystkie efekty pogrupowano w presety – fabrycznie przygotowane i wgrane w urządzenie konfiguracje wybranych efektów. Każdy z fabrycznie przygotowanych presetów można edytować i zapisać jako nowy, własny. Urządzenie wyposażono w ponad dwieście presetów fabrycznych i miejsce na przechowywanie ogółem ponad pięciuset presetów. Dzięki oprogramowaniu VoiceSupport, które jest dostępne na stronie producenta, użytkownik może aktualizować oprogramowanie urządzenia oraz wymieniać swoje presety z innymi użytkownikami w sieci. Odbywa się to pod kontrolą producenta: najlepsze presety użytkowników trafiają do biblioteki presetów i mogą być z niej bezpłatnie pobierane i instalowane na urządzeniach VoiceLive. Oprócz tego oprogramowanie umożliwia stworzenie użytkownikom produktów TC-Helicon swojego konta (na dedykowanym serwerze), a to z kolei ułatwia dzielenie się informacjami z innymi użytkownikami na forum oraz zadawanie pytań w tematach wsparcia technicznego. Poruszanie się w tak dużej ilości presetów mogłoby się wydawać wyzwaniem gdyby nie sposób grupowania funkcji urządzenia. Aby ułatwić wybór presetów konstruktorzy umożliwili grupowanie presetów według ich przydatności do używania w określonych stylach muzycznych, sposobu odstrajania i obróbki odstrojonych głosów, sposobu przesterowania sygnału, sposobu dostrajania głosu w czasie rzeczywistym, sposobu harmonizowania i wielu innych. Jeden preset może być przypisany do kilku grup. Po wyborze jednej z grup będą wyświetlane tylko presety tej grupy. Oprócz tego konstruktorzy stworzyli grupę ulubionych ustawień, do której można przypisać presety według własnego upodobania – na przykład zapisać w presetach cały program występu tak, by każdy kolejny preset odpowiadał temu, co użytkownik ma zamiar użyć w danej chwili.

Urządzenie wyposażono w wiele znanych już bloków efektów wokalnych (μMod, Echo & Delay, Reverb, Harmony, Double, Transducer, Rhythmic, HardTune & Correction, Choir, Stutter, Vocoder, Adaptive Tone), ale w niektórych z nich mamy do dyspozycji nowe algorytmy. Wśród nowości znajdziemy m.in. wokoder z trybami syntezatora i głosu robota pozwalający na używanie głosu w roli instrumentu. Pojawiły się także nowe tryby harmoniczne: FIXED (tryb harmonizowania w którym głos kreowany przez urządzenie jest „stojący” co oznacza, że jest on generowany na tym samym stopniu skali dopóki nie zmieni się akord w partii gitary albo instrumentów klawiszowych), PEDAL (podobnie jak w poprzednim trybie lecz głos generowany przez urządzenie zmienia swą wysokość w zależności od sposobu zmiany akordów oraz sterowania efektem) i MIXED (możliwość wyboru sposobu kreowania głosów harmonizujących dla każdego z czterech głosów osobno i miksowania tychże głosów w sposób taki, że niektóre z nich mogą oprócz ogólnie znanych trybów być generowane w trybach FIXED i PEDAL). Testowane urządzenie dodatkowo wyposażono w nowe filtry efektów Delay, nowe style efektu HardTune, lepiej brzmiący tryb zdwojenia głosu i jeszcze bardziej realistyczne brzmienie harmonii.

MP-76

Razem z VoiceLive 3 otrzymaliśmy „jeszcze gorący”, nowy mikrofon estradowy MP-76, dający dodatkowo możliwość sterowania procesorem. Nowy model zamknięto w obudowie zbliżonej do tej jaką znamy z mikrofonu MP-75. W kapsule osłaniającej głowicę zastosowano wysokiej jakości filtr zabezpieczający przed niepożądanymi efektami zbyt intensywnego oddechu artysty oraz przed niespodziewanymi skutkami wstrząsów obudowy. Dynamiczna kapsuła została zaprojektowana tak by artysta mógł używać minimalnych dystansów do głowicy. Charakterystyka kierunkowa jest superkardioidalna. Nowością w modelu MP-76 są aż cztery programowalne przyciski MIC CONTROL służące do sterowania pracą VoiceLive 3 oraz wyświetlacz ukazujący aktualnie wybrany preset. Do przycisków przypisać możemy różne funkcje, a ich większa ilość sprawia, że możemy mieć kontrolę nad wieloma parametrami bez potrzeby zbliżania się do sterowanego procesora. Przy pomocy czterech przycisków możemy m.in. aktywować/dezaktywować różne efekty (a nawet kilka jednocześnie dzięki funkcji HIT), przełączać presety czy obsługiwać looper. Wszystko to możemy uczynić stojąc w dowolnym miejscu sceny…

WRAŻENIA

Trudno opisać wrażenia z testu nie używając tylko i wyłącznie superlatyw. Bo co tu innego można napisać jak nie potwierdzenie faktu, że testowane urządzenie jest na chwilę obecną jednym z najbardziej zaawansowanych procesorów umożliwiających bogate w funkcje kreowanie brzmienia wokalu, brzmienia gitary oraz zaawansowany looper.
Pewnie tylko takich super pochwał użyłbym gdyby nie fakt, że jakiś czas temu otrzymałem telefon od czytelnika, który po przeczytaniu testu innego urządzenia TC-Helicon zadał kilka ciekawych pytań na temat zastosowania takich urządzeń. Nie można pominąć faktu, że najistotniejszym kryterium wyboru sprzętu jest to, do czego chcemy go zastosować i jakiego efektu się spodziewamy. Jeżeli ktoś się spodziewa, że VoiceLive zastąpi stuosobowy chór i producenta, który przyczyni się do powstania nowatorskiej wielogłosowej aranżacji pseudo-jazzowej wersji „Pod Papugami”… nie dokończę tego zdania. Jednak testowane urządzenie pozwoli na stworzenie naprawdę ciekawej wersji każdego utworu, o ile artysta tę wersję stworzy wewnątrz siebie. Podam prosty przykład. Pewien człowiek zapytał mnie w hotelu (wykonywał tam występ okolicznościowy a ja miałem okazję być gościem) jak brzmi jego VoiceLive (nie był to model 3, ale w tym przypadku to nie ma żadnego znaczenia). Nie wiedziałem, co mam odpowiedzieć… gdyż wszystko brzmiało tak jak miało brzmieć, no może z wyjątkiem tego, że osoba śpiewająca płci męskiej wyglądała jak przysłowiowy „kawał chłopa” – naprawdę duży postawny mężczyzna o dość groźnym typie urody, ważący zdecydowanie ponad 100 kg, świetnie grający na instrumentach klawiszowych i śpiewający barytonem ustawił VoiceLive tak, że głosy harmonizujące były najwyższe z możliwych… Muzycznie było poprawnie i wszystko było OK., ale „macho” śpiewający wielogłosem z krainy smerfów… Tylko czy konstruktorzy TC-Helicon mogą coś na to zaradzić?

Co do jakości brzmienia VoiceLive 3, śmiało można stwierdzić, że jest to czołówka światowa. Możliwości edycji są również imponujące. Resztę pozostawmy wyobraźni artystów.

PODSUMOWANIE

VoiceLive 3 to wysokiej klasy procesor, o ogromnych możliwościach i stosunkowo łatwej obsłudze, który można z powodzeniem stosować na „profesjonalnej” scenie oraz w studiu nagrań. Nowy mikrofon MP-76 oprócz tego, że jako mikrofon sprawdza się znakomicie, umożliwia swobodne sterowanie czterema wybranymi przez użytkownika parametrami pracy procesora. Nie jestem co prawda do końca przekonany do tego, że artysta będzie się czuł komfortowo jednocześnie śpiewając i patrząc na wyświetlacz na obudowie mikrofonu by sprawdzić poprawność wyboru programu, ale myślę, że ta opcja jest i tak wyjątkowo pożyteczna dla wielu performerów.

Tekst: Konstantin „Kostek” Andriejew

DANE TECHNICZNE
VoiceLive 3
Typ: procesor wokalny / multiefekt gitarowy / wielościeżkowy looper
Pamięć: miejsce na ponad 500 presetów (250 wgranych fabrycznie)
Efekty:
• VOCAL (µMod, Echo & Delay, Reverb, Harmony, Double, Transducer, Rhythmic, HardTune & Correction, Choir, Stutter, Vocoder, Adaptive Tone)
• GUITAR (Amp Modeling, Drive, Delay, Reverb, Compression, Resonant Filter, Wah, µMod [Flange, Chorus, De-tune], Shifter, Rhythmic/Tremolo, Talkbox)
Inne funkcje: wbudowane mikrofony RoomSense, LoopAssist, tuner
Kontrolery: 7 dotykowych „przycisków”, 4 enkodery, 10 przełączników nożnych
Wyświetlacz: LCD
Wejścia/wyjścia: MIC/LINE IN [combo XLR/jack], GUITAR (IN, THRU), STEREO AUX IN [jack 1/8”], VOICE OUT (L/MONO, R/DRY) [XLR], GUITAR OUT (L, R), słuchawkowe [jack 1/8”], MIDI (IN, OUT), FOOTSWITCH, EXPRESSION, USB [A, mini-B]
Wymiary: 350 × 216 × 76 mm
Ciężar 2.3 kg

MP-76
Typ: dynamiczny
Charakterystyka: superkardioidalna
Pasmo przenoszenia: 50 Hz – 18 kHz
Wymiary: 185 × 50 mm
Ciężar: 290 g

Sugerowane ceny: 2670 PLN (VoiceLive 3), 670 PLN (MP-76)

Do testu dostarczył:
Audiostacja
ul. Główna 20A
03-113 Warszawa
tel. (22) 6161398
Internet: www.audiostacja.pl, www.tc-helicon.com

Test ukazał się w numerze 3/2015 miesięcznika Muzyk.