W wieku 90 lat w angielskim Wiltshire zmarł George Martin – brytyjski producent muzyczny, kompozytor, dyrygent, muzyk i aranżer. Był on producentem i aranżerem większości nagrań grupy The Beatles, a ze względu na rolę jaką odgrywał w odniesieniu do brzmienia zespołu często nazywany był „piątym Beatlesem”…
George Martin ukończył klasę oboju i fortepianu londyńskiej Guildhall School of Music and Drama. Po studiach pracował w działach muzyki poważnej BBC oraz firmy Parlophone, której w latach 1950-1955 był nawet dyrektorem. Później podjął się pracy producenta muzyki i słowa, nagrywał płyty mówione między innymi z Peterem Sellersem i Sophią Loren, orkiestrował i aranżował na potrzeby radia oraz różnych wytwórni płytowych. W historii muzyki pozostanie jednak głównie zapamiętany jako producent. Oczywiście dla fanów najważniejszego zespołu rockowego świata pozostanie tym, który w praktyce stworzył The Beatles.
Członków grupy poznał w 1962 roku, gdy wytwórnia Decca Records idiotycznie odrzuciła ich starania o kontrakt płytowy. Zaprosił ich na nagrania próbne i mimo wielu zastrzeżeń odnoszących się do kwestii muzycznych, postanowił zająć się zespołem na poważnie. John Lennon opowiadał w 1971 roku:
On nas w pewien sposób stworzył. Pomógł nam rozwinąć język, dzięki któremu komunikowaliśmy się z naszą publicznością i innymi muzykami.
Tak naprawdę The Beatles całą swą karierę zawdzięczają jemu, dlatego słusznie Martina zawsze nazywało się „piątym Beatlesem”. To on grał w wielu nagraniach grupy na trąbce i fortepianie, jego dziełem jest też cała ścieżka dźwiękowa do filmu „Yellow Submarine”. Pracował z nimi od czasów „Love Me Do” do „Abbey Road”. Zespół pełnymi garściami wykorzystywał jego pomysły, choćby dodanie kwartetu smyczkowego do „Yesterday”, czy poszerzanie zestawu instrumentów przy późniejszych nagraniach.
Po skończeniu współpracy z The Beatles, George Martin pisał muzykę do wielu filmów, był też dyrygentem orkiestry przy trzech odcinkach filmów o Jamesie Bondzie, nagrywał pod pseudonimami swoje własne utwory. W trwającej sześć dekad karierze wyprodukował około 700 albumów, a z jego umiejętności korzystali między innymi: Cilla Black, Gerry & The Peacemakers, America, Neil Sedaka, Ultravox, Kenny Rogers, Elton John, Celine Dion, Jeff Beck, Ringo Starr, Shirley Bassey, Stan Getz, Mahavishnu Orchestra czy Paul McCartney.
George Martin był nazywany wizjonerem muzyki. Za swe ogromne zasługi dla muzyki rozrywkowej, w 1988 roku otrzymał Order Imperium Brytyjskiego, a w 1996 roku tytuł szlachecki. W 1999 roku został wprowadzony do Rock&Roll Hall of Fame. W swoim wspomnieniu premier Wielkiej Brytanii, David Cameron, określił George’a Martina jako geniusza i wizjonera.
Zdjęcie: Sir George Martin w 2007 roku; fot. David Train (CC BY-SA 2.0)
