Przenoszenie produkcji do krajów Dalekiego Wschodu jest praktykowane praktycznie wszędzie. Z czysto ekonomicznego punktu widzenia jest to posunięcie racjonalne, pozwalające znacznie obniżyć koszty produkcji. Niestety nie da się ukryć faktu, że wraz z obniżeniem kosztów, w większości przypadków obniża się jakość produktów. Każda firma rozwiązuje ten problem inaczej. Niektóre firmy przenoszą tylko część produkcji i najdroższe modele pozostają nadal drogimi, bo są produkowane w starych zakładach, inne firmy tworzą nowe odmiany serii swoich wyrobów, jeszcze inne po prostu przestają produkować stare modele i nie rozgłaszając wiele wprowadzają na rynek nowe – tańsze. Nieco inne podejście prezentuje nowa firma Jet City Amplification, która pozyskała legendarnego konstruktora Mike’a Soldano. Owocem tego „związku” są wzmacniacze z logo Jet City oznaczone dopiskiem „Designed by Soldano”. Niezależnie od sposobu prowadzenia marketingu celem każdego przeniesienia produkcji (a przynajmniej mamy tu na myśli cel dotyczący konsumentów – czyli nas muzyków) jest stworzenie produktu, który zawiera cechy topowych urządzeń, ale jest dostępny za rozsądną cenę.
Takim produktem jest testowany wzmacniacz, który należy do rodziny lampowych wzmacniaczy Jet City Amplification. Pomimo dużego logo zawierającego liczbę 333, co u niektórych wywoływać może skojarzenia z innym dalekowschodnim produktem o nazwie brzmiącej podobnie do Rivera i Mesa Boogie (swoją drogą tworzenie takich nazw dotyczy chyba każdej dziedziny o czym przekonałem się pewnego dnia, kupując dziecku samochodzik ze znaczkiem pacyfistów i nazwą „cermedes”), jednak jest to wzmacniacz zaprojektowany przez samego Mike’a Soldano. Celem tego testu nie jest jednak porównanie JCA2112RC z podobnymi modelami marki Soldano, lecz sprawdzenie jego możliwości brzmieniowych pod kontem przydatności dla przyszłych nabywców. Co prawda producenci umieszczając logo „Designed by Soldano” sami wskazują na charakter brzmienia, którego można się spodziewać po tym modelu, ale zobaczmy sami…
Wróćmy jeszcze na moment do samej firmy Jet City Amplification. Pojawiła się na rynku zaledwie w ubiegłym roku, a od niedawna produkty z jej logo dostępne są także w naszym kraju. Jednym z trzech partnerów, którzy powołali do życia Jet City Amplification jest wspomniany już Michael Soldano. Co więcej, zaprojektował on całą linię wzmacniaczy lampowych, które z założenia są tańsze niż produkty, które dotąd sygnował swoim nazwiskiem w ramach firmy Soldano. Oprócz testowanego modelu JCA2112RC, w ofercie firmy znajdują się cztery inne wzmacniacze z dopiskiem „design by Soldano” – trzy typu head (JCA20H, JCA50H, JCA100H) oraz combo JCA5212RC. Do współpracy z nimi są przeznaczone zestawy głośnikowe JCA12S, JCA24S i JCA48S. Katalog firmy uzupełnia nieduży head PicoValve na licencji THD.
OPIS
JCA2112RC jest lampowym, jednokanałowym wzmacniaczem typu combo, wyposażonym w sprężynowy pogłos. Przedwzmacniacz zbudowano w oparciu o trzy lampy 12AX7. Do obsługi sygnału modyfikowanego przez pogłos sprężynowy wykorzystano kolejne dwie lampy 12AX7. Końcowy stopień mocy zbudowano w oparciu o dwie lampy EL84. Konstrukcje obudowy wzmacniacza można by uznać za tradycyjną. Sama obudowa wzmacniacza została wykonana ze sklejki. Zewnętrzną część obudowy oklejono czarnym materiałem przypominającym skórę. Wszystkie narożniki są zabezpieczone czarnymi, metalowymi okuciami. W górnej ściance znajduje się uchwyt służący do przenoszenia wzmacniacza. Combo jest wyposażone w dwunastocalowy szerokopasmowy głośnik o mocy 70 W RMS, wyprodukowany przez firmę Eminence (zaprojektowano go specjalnie dla wzmacniaczy Jet City). Membranę głośnika zabezpieczono siatką ochronną (w tylnej ściance obudowy chroni go stalowa siatka). Nad głośnikiem umieszczono tabliczkę z logo JET CITY 333 AMPLIFICATION. Panel sterowania umieszczony jest w górnej części obudowy. Umieszczono na nim wszystkie potencjometry i przełączniki służące do obsługi wzmacniacza. Sygnał z gitary wprowadzamy do wzmacniacza poprzez dedykowane gniazdo wejściowe typu jack 1/4” znajdujące się w lewej części panelu. Stopień przesterowania sygnału regulujemy za pomocą potencjometru obrotowego GAIN. W testowanym wzmacniaczu możemy regulować barwę sygnału na dwa sposoby. W przedwzmacniaczu robimy to używając trójpasmowego korektora barwy, w którym za pomocą trzech dedykowanych pokręteł możemy regulować odpowiednio zawartość tonów niskich, środkowych i wysokich. Z kolei w końcowym stopniu mocy za pomocą potencjometru PRESENCE, możemy regulować zawartość tonów środkowych i wysokich. Poziom głośności wzmacniacza regulujemy potencjometrem VOLUME. Poziom sygnału opuszczającego pogłos regulujemy za pomocą dedykowanego pokrętła umieszczonego obok potencjometru głośności. Oprócz wymienionych wyżej potencjometrów w panelu znajdują się dioda informująca o stanie pracy urządzenia oraz dwa przełączniki: POWER i STANDBY. W tylnej części panelu znajdują się trzy gniazda wyjściowe typu jack 1/4” służące do podłączenia zewnętrznych zestawów głośnikowych (1 × 16 Ohm ub 2 × 8 Ohm).
WRAŻENIA
Zanim przystąpiłem do testów JCA2112RC, przejrzałem stronę internetową producenta. Przyznam szczerze, że mimo życiowego optymizmu, co do niektórych sformułowań opisujących produkty podchodzę pesymistycznie. Na przykład wiele osób czytając słowa „zaprojektowano przez Soldano” pomyśli: „to może być prawie tak dobre jak Soldano!!!”. Niestety, należę to innej grupy ludzi, którzy czytając wspomniany wyżej napis pomyślą: „to na pewno nie może być tak dobre jak Soldano, gdyż zostało tylko przez niego zaprojektowane”. Celowo wspomniałem o tym na początku, przyznając się do pesymistycznego nastawienia do testowanego wzmacniacza, które to miałem na początku testów. Czy nastawienie zmieniło się? W pewnym sensie tak, a w pewnym nie, ale to już musi zostać opisane na konkretnych przykładach. Zaczniemy od wyglądu i konstrukcji. Zazwyczaj w tego typu tańszych propozycjach wykończenie i solidność konstrukcji nie znajduje się na liście mocnych stron urządzenia. W przypadku testowanego wzmacniacza byłem pozytywnie zaskoczony. Biorąc pod uwagę dość dynamiczne hasła reklamowe, znajdujące się na stronie producenta (zazwyczaj takie hasła „maskują” rzeczywistość) tym bardziej byłem zaskoczony ich prawdziwością. W testowanym wzmacniaczu rzeczywiście nie znajdują się przyciski o funkcji „nie wiem co przełączyłem” albo potencjometry o nazwie „nie słyszę różnicy mimo, że cały czas kręcę”. Zatem pod względem konstrukcji i estetyki wykończenia testowany wzmacniacz wypadł bez zarzutu. No… może i jest jedna, mało istotna uwaga dotycząca umiejscowienia napisów przy potencjometrach. Są one skutecznie „schowane” przed oczami użytkownika i zobaczyć je możemy jedynie pochylając się bezpośrednio nad wzmacniaczem. Teraz najważniejsze – brzmienie. Wzmacniacz JCA2112RC jest jednokanałowy, lecz umożliwia uzyskanie praktycznie nieograniczonej ilości barw dzięki płynnej regulacji stopnia przesterowania sygnału. Przy bardzo małym, wręcz znikomym stopniu przesterowania sygnału, otrzymujemy barwę typu CLEAN. Brzmienie uzyskane z ten sposób jest ciemne, dynamiczne, z dużą zawartością częstotliwości niskiego środka. Takie brzmienie może i nie jest zbyt klarowne, ale w ostatnich latach jest bardzo popularne w rozmaitych produkcjach rockowych, szczególnie w brytyjskich. Zwiększając stopień przesterowania sygnału uzyskujemy brzmienie, które można by nazwać CRUNCH. Testowany wzmacniacz nadal zachowuje cechy z których znamy wzmacniacze Soldano: ciemne „oleiste” brzmienie łączące w sobie potęgę i aksamitną miękkość. Przy wysokim stopniu przesterowania sygnału otrzymujemy potężne brzmienie typu LEAD. Długi czas wybrzmienia, duża zawartość alikwotów – to są podstawowe cechy uzyskanej w ten sposób barwy, która nadal jest nieco ciemna.
PODSUMOWANIE
Jest to najtrudniejszy rozdział tego testu. Najtrudniejszy ze względu na to, że trudno jest ocenić w dwóch słowach urządzenie, które znakomicie sprawdzi się spełniając oczekiwania jednych użytkowników i może nieco rozczarować innych. Najpierw ta „pozytywna” część, którą można ująć tak: w tym przedziale cenowym testowany wzmacniacz jest prawie bezkonkurencyjny. Naprawdę alternatywę dla niego (względem jakości brzmienia) może stanowić kilka innych modeli, co w naszych czasach jest rzadkością. JCA2112RC pozwala uzyskiwać brzmienie, które z powodzeniem sprawdzi się w każdym stylu muzycznym. A ta „zła” część w sumie nie jest taka zła: owszem testowany wzmacniacz ustępuje selektywnością brzmienia podobnym modelom wzmacniaczy firmy Soldano, jednak przy tej cenie… nie sposób uznać tego jako wadę.
Tekst: Konstantin „Kostek” Andriejew
DANE TECHNICZNE
Moc wyjściowa RMS: 20 W
Liczba lamp: 5 × 12AX7 (przedwzmacniacz: 3, pogłos: 2), 2 × EL84
Liczba kanałów 1
Głośniki: 1 × 12”
Efekty: REVERB
Wymiary: 533 × 508 × 280 mm
Ciężar: 17.5 kg
Cena: 1549 PLN
Do testu dostarczył:
Lauda Audio
ul. Leśna 15A/1
81-876 Sopot
tel. (58) 5550660
Internet: www.lauda-audio.pl, www.jetcityamplification.com
Test ukazał się w numerze 7/2010 miesięcznika Muzyk.
