Jeśli nagrywamy muzykę z wykorzystaniem komputera i programu DAW – a czynią tak niemal wszyscy mający dostęp do tych zdobyczy technologicznych – potrzebować będziemy interfejsu audio. Rynek tego typu urządzeń, które na początku określane były mianem zewnętrznych kart dźwiękowych wyewoluował w dość szybkim tempie to obecnej postaci, kiedy to mamy naprawdę duży wybór rozmaitych modeli.
Chociaż interfejsy audio mogą wykorzystywać do komunikacji z komputerem różne magistrale to najwięcej jest tych wyposażonych w porty USB. Oczywiście także w tej grupie panuje pewne zróżnicowanie bo poza najpowszechniejszym dziś standardem 2.0 dostępne są jeszcze modele ze starszymi portami 1.1, a z drugiej strony wchodzą urządzenia z portem USB 3.0. Co więcej, są już pierwsze interfejsy wyposażone w gniazdo typu C.
Aby przyjrzeć się bliżej aktualnej sytuacji panującej wśród interfejsów audio USB zgromadziliśmy w zestawieniu kilkadziesiąt urządzeń tego typu. Prezentujemy w nim 67 modeli pochodzących z oferty 15 różnych producentów. Jak można się domyśleć, w gronie tym znajdują się interfejsy o różnym potencjale. Dzięki temu, mogą wśród nich znaleźć coś dla siebie zarówno osoby szukające czegoś prostego do skromnego domowego studia jak i profesjonaliści rozglądający się za urządzeniem o większych możliwościach. Wśród niemal siedemdziesięciu produktów panuje bowiem dość duże zróżnicowanie dotyczące różnych aspektów – od ilości gniazd oraz kanałów wejściowych i wyjściowych, przez obsługiwane częstotliwości próbkowania po dostępne funkcje.
Czasy się zmieniają, a wraz z nimi parametry produkowanych urządzeń. Wśród modeli zgromadzonych w zestawieniu największą grupą stanowią o dziwo modele oferujące wsparcie dla częstotliwości próbkowania do 192 kHz. Nieco mniej jest interfejsów dla których górna granica to 96 kHz. W gronie tym są także urządzenia obsługujące jedynie „pojedyncze” częstotliwości (44.1 oraz 48 kHz).
Większość interfejsów prezentowanych w zestawieniu udostępnia przynajmniej jedno gniazdo pozwalające na podłączenie mikrofonu, choć są też modele z góry zaprojektowane do innych zadań. Oczywiście nie brakuje urządzeń, w których wejść mikrofonowych (lub takich które obsługują też sygnały o poziomie liniowym i instrumentalnym) jest znacznie więcej. Niemal każdy z interfejsów, do których możemy podłączyć mikrofon oferuje też zasilanie Phantom. Skoro już mowa o mikrofonach to w wielu prezentowanych urządzeniach dużą wagę przyłożono do zastosowanych w nich przedwzmacniaczy.
W interfejsach nie brakuje też wejść liniowych, a w części urządzeń także dedykowanych, wysokoimpedancyjnych wejść instrumentalnych pozwalających na bezpośrednie podłączenie np. gitary elektrycznej. Różnice dotyczą także ilości gniazd wyjściowych (w tym słuchawkowych). Poza złączami analogowymi część urządzeń oferuje też wejścia i wyjścia cyfrowe, a w niektórych znajdziemy także złącza WORD CLOCK czy gniazda MIDI.
Niektóre z urządzeń zgromadzonych w zestawieniu mogą pochwalić się cyfrowym mikserem/routerem czy procesorem DSP. Wiele spośród prezentowanych interfejsów oferuje też realizowaną na różne sposoby funkcję sprzętowego monitoringu. Oczywiście różnice dotyczą także obsługi poszczególnych funkcji oraz dołączonego oprogramowania – zarówno tego pełniącego rolę mniej lub bardziej rozbudowanego panelu sterowania jak również wirtualnych mikserów czy innych aplikacji – programów DAW oraz wirtualnych instrumentów i efektów.
Interfejsy zgromadzone w zestawieniu różnią się także konstrukcją czy materiałami, z których wykonana jest obudowa. Są tu nawet „interfejsy” w formie kabla z odpowiednim wejściem z jednej strony i wtykiem USB z drugiej. Większość modeli jest zasilana jedynie przez USB, ale są też interfejsy w których przypadku można lub nawet trzeba sięgnąć po zewnętrzny zasilacz.
Tak jak zróżnicowane są parametry interfejsów zgromadzonych w zestawieniu oraz oferowane przez nie funkcje, tak samo różne są ceny poszczególnych modeli. Aby zobrazować sytuację jaka panuje w tym temacie można powiedzieć że najdroższy model kosztuje ponad 75 razy tyle co najtańszy. Oczywiście takie porównanie nie ma większego sensu bo i możliwości interfejsów znajdujących się na przeciwnych końcach listy są nieporównywalne. Tak czy inaczej zakres cenowy jest bardzo szeroki, a zestawienie takie jak to przygotowane przez nas w tym miesiącu pozwala porównać modele o podobnych możliwościach i parametrach, a dzięki temu znaleźć interfejs najbardziej odpowiadający nam tak pod względem potencjału jak i ceny.
INTERFEJSY ZGROMADZONE W ZESTAWIENIU (WG CENY)
1. Behringer GUITAR 2 USB ok. 133 PLN 2. Behringer LINE 2 USB ok. 133 PLN 3. Behringer MIC 2 USB ok. 133 PLN 4. Behringer UCA222 ok. 141 PLN 5. Behringer UFO202 ok. 149 PLN 6. Behringer UCA202 ok. 158 PLN 7. Behringer UM2 ok. 167 PLN 8. Behringer UCG102 ok. 178 PLN 9. Behringer UMC22 ok. 210 PLN 10. MidiTech GuitarFace II 275 PLN 11. Roland DUO-CAPTURE Mk2 ok. 300 PLN 12. Behringer UMC202HD ok. 333 PLN 13. MidiTech AudioLink III 369 PLN 14. ESIO MARA 22 XTU 392 PLN 15. IK Multimedia iRig HD 399 PLN 16. M-Audio M-Track Plus II 419 PLN [promocja] 17. Behringer UMC204HD ok. 425 PLN 18. Behringer IS202 ok. 443 PLN 19. Native Instruments TRAKTOR AUDIO 2 MK2 449 PLN 20. Focusrite Scarlett Solo 459 PLN 21. M-Audio M-Track 2X2 465 PLN 22. PreSonus AudioBox USB 465 PLN 23. PreSonus AudioBox iOne 465 PLN 24. Behringer UMC404HD ok. 529 PLN 25. Roland TRI-CAPTURE 560 PLN 26. Focusrite iTrack Solo 590 PLN 27. M-Audio M-Track 2X2M 590 PLN 28. Roland DUO-CAPTURE EX ok. 600 PLN 29. Mackie Onyx Blackjack 620 PLN 30. PreSonus AudioBox iTwo 625 PLN 31. Focusrite Scarlett 2i2 639 PLN 32. IK Multimedia iRig PRO 640 PLN 33. Novation Audiohub 2×4 649 PLN 34. PreSonus AudioBox 22VSL 840 PLN 35. Focusrite Scarlett 2i4 849 PLN 36. Roland QUAD-CAPTURE 890 PLN 37. Akai EIE 930 PLN 38. Behringer FCA610 ok. 948 PLN 39. IK Multimedia iRig PRO DUO 999 PLN 40. Focusrite Scarlett 6i6 1040 PLN 41. Native Instruments KOMPLETE AUDIO 6 1049 PLN [promocja] 42. Akai EIE Pro 1070 PLN 43. Behringer FCA1616 ok. 1107 PLN 44. Roland MOBILE UA ok. 1150 PLN 45. PreSonus AudioBox 44VSL 1190 PLN 46. M-Audio M-Track QUAD 1250 PLN 47. Behringer UMC1820 ok. 1489 PLN 48. Focusrite Scarlett 18i8 1490 PLN 49. M-Audio M-Track EIGHT 1690 PLN 50. PreSonus AudioBox 1818VSL 1850 PLN 51. Focusrite Scarlett 18i20 2090 PLN 52. Roland OCTA-CAPTURE 2250 PLN 53. Roland SUPER UA ok. 2500 PLN 54. Avid Eleven Rack 2740 PLN 55. PreSonus Studio 192 Mobile 2990 PLN 56. RME Babyface Pro 3450 PLN 57. Roland STUDIO CAPTURE 3490 PLN 58. RME MADIface USB 3690 PLN 59. Universal Audio Apollo Twin USB 4090 PLN 60. PreSonus Studio 192 4190 PLN 61. RME FireFace UC 4190 PLN 62. RME FireFace UCX 5490 PLN 63. RME FireFace 802 7190 PLN 64. RME FireFace UFX 8490 PLN 65. RME MADIface XT 9990 PLN 66. RME MADIface Pro nowość 67. RME FireFace UFX+ nowość
Zestawienie ukazało się w numerze 9/2016 miesięcznika Muzyk.
