Wielka Brytania stopniowo luzuje obostrzenia wprowadzone w związku z pandemią COVID-19, a jednocześnie przeprowadza pilotażowy program, który ma pozwolić przetestować w prawdziwych realiach ryzyko przenoszenia się wirusa podczas imprez masowych i sprawdzić jak ludzie mogą w nich brać udział w bezpieczny sposób.
W ramach rządowego Events Research Programme w kwietniu i maju odbywać się będą różnego typu wydarzenia, zróżnicowane pod względem charakteru i lokalizacji jak również wielkością zgromadzonej publiczności. Oczywiście podczas tych imprez publiczność nie jest wpuszczana „na żywioł” lecz przechodzi odpowiednią procedurę, a do tego wymagane jest zachowywanie wszystkich zaleceń i przepisów. Nad całością czuwają nie tylko przedstawiciele brytyjskich władz, ale także tamtejszej służby zdrowia.
Wśród imprez przeprowadzanych pilotażowo jako część Events Research Programme znalazły się zarówno wydarzenia sportowe jak trwające właśnie mistrzostwa świata w snookerze czy mecze piłkarskie na stadionie Wembley, projekcje filmowe na świeżym powietrzu, czy różne mniejsze imprezy. Oczywiście wśród pilotowych wydarzeń nie mogło zabraknąć stricte muzycznych. Jedną z nich będzie koncert plenerowy w w Sefton Park w Liverpoolu organizowany przez Festival Republic. Odbędzie się on 2 maja, a przed scenę wpuszczonych zostanie 5 tysięcy osób. Podczas koncertu zagrają Blossoms, The Lathums i Zuzu. Co ważne, uczestnicy wydarzenia nie będą musieli nosić maseczek ani przestrzegać zasad dystansu społecznego, ale oczywiście by móc kupić bilet i wejść na teren, będę musieli legitymować się negatywnym wynikiem testu na koronawirusa.
Kolejną próbą w ramach ERP będzie gala BRIT Awards 2021, która odbędzie się 11 maja w londyńskiej O2 Arena. W tym przypadku do hali wejść będzie mogło 4 tysiące osób by na żywo obejrzeć ceremonię wręczenia statuetek i wysłuchać występów. Tutaj także nie będzie trzeba nosić masek, ale wejście umożliwi tylko negatywny test. Warto też wspomnieć, że organizatorzy gali postanowili przekazać ponad połowę wejściówek dla pracowników kluczowych zawodów, którzy w czasie pandemii znajdują się na pierwszej linii – przedstawicieli służby zdrowia, służby publicznej, branży transportowej i budowlanej, służb mundurowych czy pracowników edukacji.
Podczas imprez odbywających się w ramach Events Research Programme badane mają być nie tylko potencjalne skutki epidemiologiczne wydarzeń określonego typu, ale także szeroko pojęte „zachowanie tłumu” czy zmiany zachowań międzyludzkich w erze „po Covidzie”. Zebrane podczas nich dane i wynikające z nich ustalenia mają pomóc w dalszych działaniach i mieć wpływ na to, w jaki sposób różnego typu obiekty masowe (stadiony sportowe, teatry, sale koncertowe, centra konferencyjne) będą mogły funkcjonować latem 2021 roku.
