Niezależna brytyjska wytwórnia Trunk Records postanowiła przypomnieć światu jedną z pionierek muzyki elektronicznej – Janet Beat. Za sprawą albumu „Pioneering Knob Twiddler” 83-letnia dziś kompozytorka zanotowała swój fonograficzny debiut…
Przez wiele dekad kobietom tworzącym muzykę – tym bardziej elektroniczną – bardzo trudno było przebić się ze swoją twórczością. Z tego też powodu wiele pionierek muzyki elektronicznej i elektro-akustycznej tworzących w latach 50. czy 60. XX wieku (a także wcześniej i później) nie jest szeroko znanych, o rozpoznawalności nawet nie wspominając. Powoli poznajemy je i ich twórczość, chociażby poprzez takie przedsięwzięcia jak film dokumentalny „Sisters With Transistors” czy właśnie album „Pioneering Knob Twiddler” zawierający kompozycje Janet Beat.
Fonograficzna „debiutantka” tworzyła muzykę przez wiele lat (w tym na potrzeby branży filmowej i telewizyjnej), ale dostępna była ona dotychczas chyba tylko w zasobach British Music Collection, a ponadto można ją było usłyszeć podczas koncertów w różnych częściach świata. Na płycie „Pioneering Knob Twiddler” znalazło się siedem kompozycji Beat pochodzących z lat 80. XX wieku (i końca 70.). Co prawda nakład tego krążka jest ograniczony – wytłoczonych zostało tylko 500 płyt winylowych, ale wytwórnia oferuje też album w wersji elektronicznej (MP3, WAV) co pozwoli przybliżyć twórczość Janet Beat szerszemu gronu odbiorców.
Janet Beat urodziła się w angielskim Streetly w 1937 roku. Studiowała muzykę na Uniwersytecie w Birmingham, który ukończyła w 1960 roku z tytułem licencjata. Kontynuowała naukę zdobywając tytuł magisterski. W latach 60. pracowała jako nauczycielka, a w 1972 roku przeniosła się do Szkocji gdzie objęła stanowisko na ówczesnej Royal Scottish Academy of Music and Drama (obecnie jest to Royal Conservatoire of Scotland). Tam pomogła m.in. zbudować szkolne studio nagraniowe.
Początków twórczości muzycznej Best należy jednak szukać już wcześniej, gdy z latach 50. zainteresowała się muzyką konkretną. Była ona podobno właścicielką pierwszego syntezatora dostępnego komercyjnie w Wielkiej Brytanii, na którym tworzyła swoje wczesne kompozycje. Nie zachowały się taśmy z jej nagraniami z lat 60., gdyż jej ojciec użył ich do… podwieszania pomidorów i innych roślin w ogródku uważając że komponowanie, tworzenie muzyki i zajmowanie się technologię to nie jest zajęcie dla kobiet.
W 1980 roku Best była współzałożycielką Scottish Society of Composers, a kilka lat później współtworzyła i kierowała Scottish Electro-Acoustic Music Society. W 1988 roku założyła zespół Soundstrata wykonujący muzykę współczesną. W latach 90. współpracowała z Meistersinger-Konservatorium w Norymberdze oraz Uniwersytetem w Glasgow. W roku 2019 wyróżniona przez Scottish Women Inventing Music (SWIM) nagrodą za całokształt twórczości. Janet Best była pierwszą laureatką tej nagrody, która została następnie nazwana jej imieniem.
Płyta „Pioneering Knob Twiddler” jest dostępna na stronie www.trunkrecords.com.
