M-Audio M-Track Hub – test interfejsu audio

M-Audio produkuje coraz więcej małych urządzeń, ułatwiających różne zadania. Nie są to skomplikowane konstrukcje – wręcz przeciwnie, służą ściśle określonym celom i mają możliwości pozwalające na realizację tych celów. Kilka tego typu małych „pomocników” opisywaliśmy niedawno, teraz do testu otrzymaliśmy M-Track Hub – czyli urządzenie z gatunku coraz popularniejszych interfejsów audio połączonych z hubem USB.

Nowe komputery mają ograniczoną ilość gniazd USB. Jeżeli jedno wykorzystamy do podłączenia interfejsu, zostaje najczęściej tylko jedno. A na scenie potrzebne są i klawiatura i kontroler z padami – i co robić? Ano zaopatrzyć się w prosty interfejs z hubem USB i sprawa załatwiona. Przyda się i w studiu i na estradzie. W studiu M-Track Hub przyda się wprawdzie tylko tym, którzy w całości pracują z wykorzystaniem instrumentów wirtualnych i sampli, bo oferuje tylko wyjście stereo i nie ma wejść, ale jeżeli ktoś wejść nie potrzebuje? Mamy symetryczne wyjście stereo w postaci gniazd duży jack oraz wyjście słuchawkowe duży jack stereo, z niezależną regulacją głośności.
Regulacja głośności wyjścia głównego jest bardzo wygodna, pokrętło jest duże i „chodzi” płynnie. Na tylnym panelu oprócz wejścia USB i wyjścia stereo audio mamy jeszcze gniazdo zasilacza 5V/2.5A, dostarczanego w zestawie. Zasilacz ten nie jest potrzebny do pracy interfejsu, jego podłączenie nic nie zmienia np. w kwestii głośności wyjścia słuchawkowego. Ten zasilacz wykorzystywany jest natomiast do dostarczania zasilania do trzech gniazd USB zlokalizowanych na przednim panelu, pomiędzy gniazdem słuchawkowym a regulacją poziomu na wyjściu tego gniazda. Tak więc oprócz interfejsu otrzymujemy zasilany hub USB, co pozwala na bezproblemowe podłączenie klawiatury i innych kontrolerów (albo myszy). Oczywiście, tak małe urządzenie „opięte” w całości wygląda dziwnie, a regulacja głośności nie jest już tak wygodna z powodu sterczących wtyczek, ale wszystko działa jak należy.

Instalacja jest prosta, aczkolwiek wymaga wizyty na stronie producenta i odszukania sterownika, strona produktu nie zawiera do niego linków. Trochę obawiałem się, że wzorem niedawno testowanych interfejsów Mini DAC i Super DAC również M-Track Hub ma zwykłe sterowniki, ale okazało się, że nazwa M-Track zobowiązuje, i mamy normalny sterownik ASIO. Cudów nie ma, możemy wybrać częstotliwość próbkowania (44.1 albo 48 kHz) oraz bufor w zakresie od 64 do 4096 próbek. Sterowniki ASIO powodują, że M-Track Hub bez problemu pracować może w środowisku VST tak w domowym studiu jak i na koncertach, zapewniając w miarę sensowne opóźnienia. Sprawdziłem, czy w Cubase da się zaznaczyć „direct monitoring” – da się, ale to oczywiście bez sensu, bo interfejs nie ma wejść.

Poziom głośności na wyjściu słuchawkowym jest tradycyjnie niezbyt wysoki. Testy z słuchawkami czterystuomowymi pokazały, że niestety trzeba do pracy wybierać słuchawki niskoimpedancyjne. Brzmienie jest dobre i nic nie można mu zarzucić, zresztą konwerter cyfrowo-analogowy z „pojedynczą” częstotliwością próbkowania to urządzenie znane od lat. Wyjścia główne są symetryczne, co przy zastosowaniu spreparowanych kabli z odciętą masą może pozwolić na spokojną pracę na estradzie, ale i tak lepiej w takich wypadkach zastosować dibox.

M-Track Hub spełnia wszystkie stawiane mu wymagania. Nie jest tych wymagań oczywiście wiele, w końcu to proste urządzenie, ale zbudowane sensownie i bez zbędnych wodotrysków. Tak oczywiste sterowniki ASIO są dużym plusem, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że dwukrotnie droższy M-Audio Super DAC ich nie posiada. Jeżeli ktoś szuka urządzenia spełniającego tych kilka funkcji i spełniającego je dobrze – niech koniecznie sprawdzi M-Audio M-Track Hub. Cena poniżej trzystu złotych jest bardzo atrakcyjna, za wejścia trzeba już trochę dopłacić.

Tekst: Przemysław Ślużyński

DANE TECHNICZNE
Rozdzielczość: 24 bity
Częstotliwość próbkowania: 44.1 lub 48 kHz
Wejścia/wyjścia: MAIN OUT (L, R), słuchawkowe, USB × 4 [typ A × 3, typ B]
Wymiary: 113 × 107 × 70 mm
Ciężar: 0.34 kg

Sugerowana cena: 349 PLN

Do testu dostarczył:
Audiostacja
ul. Główna 20A
03-113 Warszawa
tel. (22) 6161398
Internet: www.audiostacja.pl, www.m-audio.com

Test ukazał się w numerze 7/2016 miesięcznika Muzyk.