Na dwa tygodnie przed zakończeniem kadencji, Prezydent Stanów Zjednoczonych Joe Biden ogłosił nazwiska dziewiętnastu osób, które zostaną uhonorowane przez niego Prezydenckim Medalem Wolności. W gronie laureatów znalazł się Bono – frontman zespołu U2 i aktywista.
Prezydencki Medal Wolności to najwyższe amerykańskie odznaczenie cywilne, nadawane przez prezydenta Stanów Zjednoczonych osobom, które wniosły szczególny wkład w dobrobyt, wartości lub bezpieczeństwo Stanów Zjednoczonych, pokój na świecie czy inne znaczące przedsięwzięcia społeczne, polityczne lub prywatne. Wyróżnienie ustanowione w 1963 roku przez Johna F. Kennedy’ego jest wręczane zarówno obywatelom amerykańskim jak i cudzoziemcom. W komunikacie opublikowanym przez Biały Dom przy okazji ogłoszenia tegorocznych odznaczeń możemy przeczytać:
Prezydent Biden uważa, że wielcy przywódcy zachowują wiarę, dają każdemu uczciwą szansę i stawiają przyzwoitość ponad wszystko. Tych dziewiętnaście osób to wielcy przywódcy, którzy uczynili Amerykę i świat lepszym miejscem. Są wielcy przywódcy, ponieważ są dobrymi ludźmi, którzy wnieśli niezwykły wkład w swój kraj i świat.
Wśród osób odznaczonych w tym roku Prezydenckim Medalem Wolności znaleźli się reprezentanci różnych dziedzin życia. Jednym z nich jest Bono z zespołu U2, poza działalnością muzyczną, od lat angażując się w sprawy społeczne i polityczne, aktywnie wspierając najróżniejsze organizacje i projekty, prowadząc także działania charytatywne. Podczas uroczystości w Białym Domu, która odbyła się w sobotę 4 stycznia 2025 roku, tak uzasadniono przyznanie mu tego wyróżnienia:
Bono, wokalista zespołu U2, jednej z najpopularniejszych grup rockowych w historii, zmienia świat swoją sztuką i aktywizmem. Wpisując się w irlandzką tradycję poezji i protestu, buntu i radości, skomponował hymny na cześć pokoju i praw obywatelskich. Jako humanista podnosi różne sprawy, od walki z ubóstwem i chorobami po apele o umorzenie długów krajów rozwijających się. Wspólnym mianownikiem pracy jego życia jest siła wolności, więź, która łączy Irlandię i Amerykę jako ukochanych przyjaciół.
Oprócz Bono, w tym roku odznaczeni zostali m.in. Michael J. Fox, Magic Johnson, Denzel Washington, Jane Goodall, Anna Wintour czy Hillary Clinton.
Lider zespołu U2 nie jest pierwszym muzykiem, który został uhonorowany tym wyróżnieniem. W przeszłości Prezydencki Medal Wolności otrzymali m.in. Marian Anderson, Pablo Casals, Rudolf Serkin, Aaron Copland, Leontyne Price, Duke Ellington, Arthur Rubinstein, Irving Berlin, Arthur Fiedler, Beverly Sills, Eubie Blake, Kate Smith, Mabel Mercer, Tennessee Ernie Ford, Count Basie, Frank Sinatra, Vladimir Horowitz, Mstislav Rostropovich, Meredith Willson, Ella Fitzgerald, Isaac Stern, Plácido Domingo, Van Cliburn, Doris Day, Aretha Franklin, B.B. King, Yo-Yo Ma, Bob Dylan, Loretta Lynn, Arturo Sandoval, Stevie Wonder, Emilio Estefan, Gloria Estefan, Itzhak Perlman, Stephen Sondheim, Barbra Streisand, James Taylor, Diana Ross, Bruce Springsteen i Elvis Presley.
zdjęcie główne: Bono w 2022 roku; fot. John Hewson
